Cataratas Wainiyabia

Nos enteramos de Wainiyabia por el mismo dueño de casa de huéspedes en Pacific Harbour que había organizado nuestro viaje de rafting en Navua, contado con el entusiasmo específico de alguien que recomienda algo que genuinamente ama en lugar de algo que le pagan por mencionar. No está en el circuito estándar de excursiones de un día — no hay taquilla, no hay estacionamiento, solo un pueblo donde dejas una pequeña tarifa con la familia dueña de la tierra y un guía te lleva desde ahí.

El sendero sube constantemente durante unos cuarenta minutos a través de un bosque secundario que claramente había sido cultivado en algún momento de la última generación — todavía se podía distinguir el fantasma de antiguos montículos de yuca bajo la maleza — antes de descender hacia una selva más densa y de crecimiento más antiguo donde la temperatura se enfriaba notablemente y el sendero se volvía una arcilla roja resbaladiza que nos tuvo tanto a Lia como a mí deslizándonos más que caminando en el último tramo. Nuestro guía, un adolescente llamado Peni que claramente había hecho esta caminata más veces de las que podía contar, se movía por el mismo terreno en sandalias con una facilidad que hacía que nuestras botas de senderismo se sintieran como una admisión de derrota.

Las cataratas aparecen de repente, cayendo en dos niveles distintos hacia una poza rodeada de rocas y helechos colgantes, y el agua es notablemente más fría que en cualquier otro lugar donde nadé en Fiyi — alimentada por manantiales de las tierras altas en lugar de calentada por un día de sol tropical. Me metí desde una repisa de roca a unos dos metros de altura, lo cual se sintió audaz hasta que Peni hizo el mismo salto desde casi el doble de altura sin dudar y sin, hasta donde pude notar, ningún orgullo particular por hacerlo. Lia se quedó en el nivel inferior, flotando de espaldas bajo el rocío con una expresión de satisfacción pura y sin complicaciones que no veo en ella muy seguido a mitad de un viaje.

Almorzamos sobre las rocas — Peni había cargado una bolsa de yuca hervida y una lata de atún, poco glamoroso y exactamente adecuado para el entorno — y nos quedamos casi dos horas antes de la caminata de regreso, que tomó considerablemente más tiempo que la subida debido al lodo y nuestra confianza recién reducida.

Cuándo ir: De mayo a octubre, cuando el sendero está más seco y menos traicionero bajo los pies. Ve por la mañana si puedes — la luz a través del dosel en las cataratas es mejor antes del mediodía, y la lluvia vespertina en las tierras altas es común incluso en la temporada seca.