Reserva de Selva Tropical Waisali

La Reserva de Selva Tropical Waisali se ubica a unos cuarenta minutos al este de Savusavu por la Carretera del Hibisco, un tramo de camino costero que por sí solo justifica el viaje, y es el tipo de lugar que apenas aparece en la mayoría de los itinerarios de Fiyi porque no tiene una playa ni una tienda de buceo asociada. Es un tramo genuino de selva tropical nativa de tierras bajas, administrado por el clan local dueño de la tierra en asociación con el National Trust de Fiyi, y protege una de las últimas piezas accesibles de bosque en Vanua Levu que no ha sido talada ni convertida en plantación en algún momento del último siglo.

Llegamos sin mucho plan, pagamos una pequeña tarifa de entrada a un joven guardaparques en una cabaña de madera que también hizo de nuestro guía, y seguimos un sendero circular que descendía a través de varias zonas boscosas distintas en menos de dos horas — imponentes maderas duras de dakua y vesi con raíces tabulares más altas que cualquiera de nosotros dos, un estrato medio denso de helechos arbóreos y orquídeas silvestres, y a lo largo de la sección inferior una serie de pozas alimentadas por un arroyo lo bastante transparente como para ver directamente el fondo de guijarros. Lia detectó un lori collarejo, un pequeño loro con un plumaje rojo y verde sorprendente, quieto lo suficiente en una rama baja como para que le tomara una fotografía real en lugar del habitual borrón de color que dejan estas aves.

El guardaparques, cuyo nombre era Josefa, habló durante todo el camino sobre qué árboles había usado su abuelo para qué — este para cascos de canoa, esta corteza hervida para la fiebre, este completamente evitado porque se creía que albergaba espíritus mejor dejados sin perturbar. Era una versión más pequeña y tranquila del mismo conocimiento forestal que había encontrado en Taveuni, entregada sin una audiencia de otros turistas para la cual actuar, lo cual de alguna manera hizo que se sintiera más como una conversación que como un tour.

Terminamos en una pequeña poza cerca del final del circuito y nadamos durante veinte minutos en agua lo bastante fría como para picar agradablemente, observados solo por un par de palomas naranjas que Josefa señaló en lo alto del dosel y que me tomó cinco minutos completos entrecerrando los ojos realmente localizar.

Cuándo ir: Abierto todo el año, aunque el sendero se vuelve genuinamente resbaladizo después de lluvias fuertes, así que la temporada seca de mayo a octubre ofrece un mejor apoyo para los pies. Ve por la mañana, tanto por la luz a través del dosel como porque la vida de aves es considerablemente más activa antes del mediodía.