Toboganes de Agua de Waitavala

Waitavala está a un corto paseo cuesta arriba de Waiyevo, el principal asentamiento de Taveuni, y lo encontré casi por accidente, siguiendo el sonido de gritos por un sendero lateral fuera del camino principal mientras en realidad buscaba un lugar para comprar una tarjeta telefónica. Lo que hay allí es un canal largo y liso de roca volcánica, desgastado hasta quedar vidrioso a lo largo de quién sabe cuántos siglos por un arroyo que cae a través de una serie de rápidos naturales hacia una sucesión de pozas, y lo que hacen los niños locales con él, cualquier tarde dada, es convertirlo en el mejor parque acuático gratuito de la isla.

No hay tarifa de entrada, ni salvavidas, ni cartel más allá de uno desteñido advirtiendo que lo usas bajo tu propio riesgo, lo cual es completamente cierto y exactamente el punto. Me senté en la poza superior un rato observando la técnica antes de intentar nada — el truco, resulta, es recostarte con los brazos cruzados sobre el pecho y dejar que el agua te dirija en lugar de intentar controlar tu descenso, que fue precisamente la instrucción que me dio un niño llamado Eroni, sin que se lo pidiera, después de verme flaquear bajando por el tobogán inferior más pequeño luciendo, según él, “asustado de la roca.”

El tobogán superior es considerablemente más largo y rápido que el inferior, cayendo quizás quince metros sobre un tramo de roca pulida hasta la textura de vidrio mojado, y me tomó tres intentos y un codo mal raspado antes de lograr la posición que Eroni había descrito. Lia, sensatamente, filmó en lugar de participar, aunque para el final de la tarde había sido convencida de probar el tobogán inferior más suave por una niña que no podía tener más de ocho años y que le sostuvo la mano todo el camino hacia abajo como si ella fuera la responsable de la seguridad de Lia, lo cual, funcionalmente, era cierto.

Lo que más me impactó fue lo completamente no monetizada que estaba toda la escena. Nadie vendía boletos, alquilaba colchonetas, ni rondaba con una cámara por una tarifa. Era simplemente la poza de nado del vecindario, y nosotros resultamos tener permiso de usarla también.

Cuándo ir: Mejor después de unos días de lluvia, cuando el flujo de agua es más fuerte y los toboganes corren más rápido — pregunta localmente, ya que los períodos secos pueden dejar el canal superior demasiado somero para ser muy divertido. Ve por la tarde cuando generalmente están allí los niños locales, tanto por la compañía como porque te mostrarán la línea más segura para bajar.