Vuda Marina

Vuda Point se ubica a unos quince minutos al sur de Lautoka, y terminé allí casi por accidente, siguiendo una recomendación de un instructor de buceo en Nadi que insistía en que el bar de la marina tenía el mejor atardecer de todo este tramo de costa. Tenía razón, aunque lo que se me quedó grabado más que el atardecer fue la marina misma — un puerto casi circular, con calificación anticiclónica, cortado en la punta específicamente para que los yates pudieran ser sacados del agua y asegurados durante la temporada de tormentas, lo cual le da a todo el lugar una permanencia inusual. Los barcos aquí no solo están de paso para repostar; algunos de los navegantes que viven a bordo que conocí habían tenido base en Vuda durante años, dirigiendo chárteres por las Yasawa y las Mamanuca en los meses secos y capeando la temporada de ciclones cómodamente en sus amarres.

El bar de la marina, construido justo al borde del agua con vista directa a la boca del puerto hacia el océano abierto, es donde sale a relucir el verdadero carácter del lugar. Me senté allí dos horas una tarde con Lia, bebiendo Fiji Gold y escuchando a una pareja franco-canadiense que había navegado su propio barco desde Panamá discutir alegremente con un capitán de chárter australiano sobre el peor fondeadero en el que cada uno había capeado alguna vez una tormenta. Todos en ese bar tenían una versión de la misma historia — mal clima, un roce cercano, un puerto que los salvó — y hay un tipo específico de camaradería entre los navegantes que viven a bordo que no había encontrado en ningún otro lugar de Fiyi.

Lo que la mayoría de la gente se pierde de Vuda, porque vienen solo por el bar de la marina, es el buceo justo mar afuera. El arrecife aquí no recibe la misma atención que las Mamanuca porque no hay una máquina de marketing de resort detrás de él, pero la inmersión de pared justo pasando la entrada del puerto cae a profundidades que atraen especies pelágicas de paso — vi un tiburón de arrecife y una tortuga carey en la misma inmersión, con una visibilidad que rivalizaba con cualquier cosa que hubiera visto más lejos hacia las islas. El operador de buceo con base en la marina lleva grupos pequeños, cuatro o cinco buceadores como máximo, lo cual después de los barcos más concurridos que salen de Denarau se sintió como un alivio genuino.

Lia, que no bucea, pasó la tarde en cambio en la pequeña playa de arena negra adyacente a la marina, una de las pocas playas de arena volcánica de este lado de Viti Levu, y regresó reportando que el agua allí estaba notablemente más cálida que las playas de arena blanca más adelante en la costa — algo que ver con la arena más oscura absorbiendo más calor, supuso, y probablemente tenía razón.

Nos quedamos hasta que el sol cayó completamente detrás de la boca del puerto y las luces de anclaje de los yates amarrados empezaron a parpadear una por una, y me fui pensando que Vuda es la rara parada de Fiyi construida alrededor de infraestructura — una marina, un patio de varado, un plan anticiclónico — que aun así logra sentirse como un lugar con alma.

Cuándo ir: De mayo a octubre para condiciones de buceo tranquilas y los atardeceres más claros. De noviembre a abril es temporada de ciclones, cuando la marina está en su punto más lleno e interesante si quieres hablar con navegantes, aunque las condiciones de buceo son más agitadas.