Pacific Harbour Golf & Country Club

No fui a Fiyi esperando jugar al golf, y quiero ser franco: no soy golfista en ningún sentido significativo — puedo golpear una pelota más o menos en la dirección pretendida y eso es casi el límite de mi habilidad. Pero Jone, el guía de rafting jubilado que dirigía nuestra casa de huéspedes en Pacific Harbour, mencionó el campo casi como algo accesorio una tarde, de la misma manera en que mencionarías un bar local decente, y algo en su descripción — un campo de golf que las mangostas interrumpen con toda naturalidad, construido dentro del mismo plan maestro de los años setenta que le dio al pueblo su extraña cuadrícula suburbana — captó mi atención de una forma que el golf en sí nunca lo había hecho.

El club fue parte de la visión de desarrollo original de Pacific Harbour, trazada cuando inversores extranjeros imaginaban que el pueblo se convertiría en una respuesta del Pacífico a la Gold Coast, y sobrevivió a las décadas en las que esa visión más grande fracasó silenciosamente en materializarse, convirtiéndose en cambio en un campo modesto y bien mantenido que usan los locales y algún viajero curioso ocasional en lugar de ser la pieza central de un resort. Las calles corren junto al borde del bosque que sube hacia las tierras altas, y una mangosta — una especie introducida que se ha convertido en uno de los residentes más exitosos, aunque ecológicamente controvertidos, de Fiyi — trotó directamente cruzando mi línea de tiro en el cuarto hoyo con una total falta de preocupación por la etiqueta del golf que me pareció irracionalmente encantadora.

El noveno hoyo corre directamente junto a un recodo de un afluente del sistema Navua, y pasé más tiempo observando a una garza trabajar en los bajíos que siguiendo mi propio puntaje, que para el noveno hoyo ya había dejado de ser un número del que me sintiera orgulloso bajo cualquier definición. Mi compañero de juego, un jubilado australiano expatriado llamado Doug que ha vivido en Pacific Harbour durante once años y juega este campo casi todas las mañanas, trató mi incompetencia con una paciencia que sugería que había recibido a bastantes principiantes igualmente desesperados antes, y narró la historia del campo — quién construyó cada hoyo, qué calle solía inundarse antes de que se rehiciera el drenaje en los años 2000 — con el cariño particular de alguien que ha adoptado por completo un lugar que empezó como el proyecto inmobiliario fallido de otra persona.

Terminamos con una Fiji Bitter fría en la veranda del club, viendo la luz dorarse sobre las colinas, y me fui habiendo disfrutado genuinamente cuatro horas de un deporte que por lo demás he pasado treinta y cuatro años evitando activamente.

Cuándo ir: Todo el año — el campo drena bien incluso en temporada de lluvias, aunque las calles están más verdes y blandas de noviembre a abril. Las mañanas de días de semana son las más tranquilas; hay sets de palos para alquilar disponibles para no golfistas que, como yo, se presentan por capricho.