Île de Matacawalevu
"J'ai demandé au batelier combien d'autres clients séjournaient sur l'île. Il a réfléchi et a répondu « vous, et un couple »."
L'une des îles habitées les plus paisibles des Yasawas, où un unique resort de plage et une poignée de villages de pêcheurs ne voient qu'une fraction des visiteurs des îles plus au sud.
Matacawalevu ne figure pas souvent dans les itinéraires des Yasawas, ce qui est précisément la raison pour laquelle j’y suis allé. Elle se trouve vers le milieu-nord de l’archipel, abrite quelques petits villages de pêcheurs et un unique resort de plage niché dans sa propre baie, et le flux de visiteurs qui passe par ici représente une fraction infime de celui des étapes plus célèbres, plus au sud. Le Yasawa Flyer ne s’arrête pas directement sur l’île ; il faut organiser un bateau de transfert depuis un arrêt voisin, ce qui filtre naturellement tous ceux qui n’ont pas l’intention précise de venir jusque-là.
J’ai passé trois nuits au petit resort de la baie, en partie par curiosité de voir à quel point une étape soi-disant « développée » des Yasawas pouvait réellement être tranquille. La réponse : très. Les repas se prenaient à une seule longue table avec les autres clients présents ce jour-là — le deuxième soir, il s’agissait d’un couple de jeunes mariés néo-zélandais et d’une étudiante en biologie marine qui effectuait bénévolement des relevés de récif pour le programme de conservation du resort, et qui parlait avec une vraie intensité des motifs de blanchissement corallien qu’elle avait documentés sur deux saisons dans le récif environnant.
Le village le plus proche du resort, à une courte marche le long du rivage, vit presque entièrement de pêche de subsistance et de petite agriculture, et quelques femmes du village avaient un arrangement informel avec le resort pour vendre directement aux clients des nattes et des paniers tissés à la main, plutôt que par le biais d’une quelconque boutique formelle. J’ai acheté une petite natte à une femme nommée Ana, qui la tissait tout en discutant avec moi, ses mains parcourant les lanières de pandanus sans qu’elle ne les regarde une seule fois.
La plongée avec tuba sur le récif frangeant du resort, juste au large du ponton, se faisait sans hâte et sans foule, d’une manière qui semblait presque luxueuse après des étapes plus animées — aucun autre plongeur dans l’eau, une bonne couverture corallienne, et suffisamment de requins de récif qui patrouillaient le long du tombant pour que le personnel du resort ait cessé de les mentionner comme une attraction spéciale.
Quand y aller : De mai à octobre pour la météo la plus fiable et les transferts en bateau les plus faciles. Réservez le transport du resort à l’avance — l’isolement de Matacawalevu en est exactement l’intérêt, mais cela demande davantage de préparation que les étapes plus fréquentées des Yasawas.