Andaraí

Andaraí me impactó de forma diferente a Lençóis, y creo que es porque Andaraí no sabe que se supone que debe actuar. Llegué en autobús desde Mucugê — las carreteras en esta parte de la Chapada están diseñadas con una audaz indiferencia al confort del pasajero — y entré en un pueblo que simplemente estaba pasando su tarde. Un carnicero organizaba carne en un escaparate. Dos adolescentes compartían un teléfono en un muro bajo. El olor de una panadería a una calle de distancia era el olor particular del pão de queijo saliendo del horno, ese aroma aéreo, ligeramente mineral, de almidón de mandioca y queso derretido que asocio con cada buena mañana que he tenido en el interior de Brasil.

El pueblo está en el valle del Río Paraguaçu y el río es el hecho organizador de la vida local. El Paraguaçu aquí corre claro y veloz sobre rocas suaves, suficientemente poco profundo para cruzarlo a pie en la temporada seca, frío incluso en pleno verano, bordeado de bosque de galería que retiene la humedad y la sombra de una manera que el cerrado circundante no hace. La gente nada en él. Los niños pescan en él con sedales sin caña, sosteniendo el monofilamento directamente en sus dedos y tirando cuando sienten algo. Me senté en una roca en el medio del río una tarde y dejé que el agua corriera a mi alrededor y pensé en muy poco, lo cual no es algo que hago fácilmente.

Andaraí es la base para acceder a varias cosas que los grupos de tours de Lençóis raramente alcanzan. Los humedales de Marimbus — un laberinto de cerrado inundado, vegetación local adaptada al agua estancada, navegado en canoa — comienzan en las afueras del pueblo. Un pescador llamado Seu Zé hace tours en canoa por el Marimbus que puedo recomendar sin reservas: se mueve por los canales lentamente, señala pájaros con una pericia relajada, y en un momento se detuvo completamente para que pudiéramos observar a un martín pescador cazar durante varios minutos desde una distancia de quizás tres metros. El pájaro era indiferente a nuestra presencia de la manera en que solo lo son los depredadores seguros y experimentados.

El mercado del sábado por la mañana es el pueblo en su versión más auténtica: una estructura cubierta en la plaza central donde mujeres traen productos de granjas del valle circundante y vendedores venden los artículos específicos del interior — bloques de azúcar crudo envueltos en hoja de plátano, hierbas secas en bolsas de papel, una pasta llamada doce de buriti hecha con un fruto de palmera nativa que sabe dulce y ligeramente medicinal y que amarás inmediatamente o encontrarás profundamente desconcertante. Compré cuatro tarros. También compré un sombrero de un hombre que lo había hecho él mismo con palma local y que me cobró doce reales y parecía sentir que era demasiado.

Las posadas son sencillas y asequibles y la situación restaurantera es honesta en lugar de inspirada: arroz, frijoles, carne guisada, una ensalada de tomate y cebolla roja con aderezo de vinagre blanco y sal. He comido esta comida cien veces a lo largo de Brasil y nunca ha dejado de ser lo que necesitaba en el momento de comerla.

Cuándo ir: Andaraí es accesible todo el año y la experiencia de canoa en el Marimbus se ve realmente realzada en la temporada de lluvias (diciembre a marzo) cuando el humedal se expande dramáticamente. Para los senderos en el parque, quédate con junio a septiembre. El mercado del sábado funciona sin importar la temporada — programa una visita alrededor de él.