Percé
"Un monolito de piedra caliza con un agujero atravesado limpiamente: lo primero que ves, y nunca dejas de mirarlo."
Un pueblo de pescadores convertido en colonia de artistas en la punta de la península de Gaspé, vigilado por el enorme arco marino de la roca Percé y una colonia de aves marinas en la isla Bonaventure.
Ves la roca Percé incluso antes de aparcar el coche, que es exactamente el punto del lugar. La enorme formación de piedra caliza se encuentra justo frente a la costa del pueblo, con casi 500 metros de largo y 90 de alto, atravesada por un arco natural que se ha convertido en uno de los hitos más fotografiados de Quebec, y ninguna foto que había visto antes me preparó para su escala en persona. Antes tenía dos arcos; el segundo se derrumbó en 1845, dejando atrás un pilar independiente al que los locales llaman “l’Obélisque.” Me alojé en una pequeña posada con vista directa a la roca y me pasé una cantidad vergonzosa de esa primera tarde solo observando cómo su color cambiaba de gris a rosa a casi púrpura mientras el sol caía detrás de mí.
El pueblo en sí tiene el encanto compacto de puerto trabajador típico de la costa de Gaspé, pero con una capa extra que a la mayoría de pueblos de Gaspé les falta: desde principios del siglo XX, Percé ha atraído a pintores y escritores que escapaban de Montreal y de la ciudad de Quebec, y esa identidad de colonia de artistas todavía es visible en las galerías que se alinean en la calle principal y en la energía ligeramente bohemia que persiste incluso en un lugar que sigue siendo, fundamentalmente, un pueblo de pescadores. Los barcos langosteros y de bacalao todavía trabajan desde el puerto, pero la economía se inclinó hace tiempo hacia el turismo, y los locales hablan de ambas eras con una especie de orgullo resignado.
Los alcatraces de la isla Bonaventure
La verdadera razón para quedarse en Percé más de un día es la Île Bonaventure, un corto trayecto en barco desde la costa, hogar de una de las colonias de alcatraces atlánticos más grandes y accesibles del planeta: más de 100.000 aves apiñadas en los acantilados en el extremo más lejano de la isla. El barco se acerca lo suficiente como para que el ruido y el olor te golpeen antes incluso de desembarcar, y luego un sendero a pie a través de la isla te lleva justo hasta el borde de la colonia, con alcatraces girando y zambulléndose en un caos que nunca parece resolverse en ningún patrón. Me quedé en el mirador al borde del acantilado durante casi una hora, incapaz de apartar la vista de las aves plegando sus alas y cayendo como cuchillos hacia el agua de abajo.
Marea baja, otra roca
En marea baja, según la temporada, puedes de verdad caminar por el banco de arena expuesto hacia la base de la propia roca Percé, lo bastante cerca como para ver capas fósiles individuales en la piedra caliza y apreciar lo improbable que resulta que siga en pie tras siglos de tormentas del golfo de San Lorenzo desgastando su base. Un pescador local me contó que la roca pierde trozos notables cada década más o menos, y que las fotos de su abuelo ya muestran una forma visiblemente distinta a la actual.
Cuándo ir: De finales de junio a agosto para un acceso en barco tranquilo a la isla Bonaventure y la colonia de alcatraces en su momento más activo; consulta las tablas de mareas para tener la oportunidad de caminar hacia la roca en marea baja.