Parque Nacional de Deux Balés

Lo admito: casi no llegamos a Deux Balés. Todo el mundo que conocimos en Uagadugú nos señalaba Nazinga en su lugar, decían que era más fácil, mejor señalizado, más “probado”. Pero Lia había leído sobre las llanuras graníticas del Boucle du Mouhoun, la forma en que la tierra aquí se ondula y se pliega en afloramientos rocosos en lugar de extenderse plana como la sabana que habíamos visto en otros lugares, y no iba a dejarlo pasar. Así que contratamos a un conductor en Boromo, empacamos más agua de la que pensábamos necesitar, y nos adentramos en un parque que, hasta donde pudimos ver, recibió quizás a un puñado de visitantes en toda esa semana.

El paisaje fue lo primero que me impactó. Me había imaginado una pradera plana, la clásica postal de sabana de África Occidental, pero Deux Balés no dejaba de sorprendernos con sus mesetas lateríticas y esas extrañas cúpulas de granito erosionado que emergían de la llanura, con la elevación cambiando bajo nuestros pies de una manera que no esperaba, entre 235 y 310 metros. Nuestro guía, un hombre callado llamado Issouf que había crecido en un pueblo colindante con el parque, no dejaba de detener la camioneta solo para señalar formaciones rocosas que claramente seguía amando pese a haberlas visto mil veces.

No vimos elefantes, no ese día. Issouf nos explicó que el parque, junto con el vecino bosque de Baporo, albergaba unos 400 elefantes en 2001, parte de lo que entonces era la mayor población de elefantes de toda África Occidental. Escuchar esa cifra mientras mirábamos el matorral vacío fue extraño, una especie de ausencia que se siente más de lo que se ve. Lo que sí encontramos, siguiendo un lecho seco hacia un bolsillo de bosque de galería, fue una pequeña manada de antílopes que se quedó inmóvil a mitad de paso cuando dimos la vuelta a un recodo, y por encima, más aves de las que pude anotar en un cuaderno que se llenó más rápido de lo esperado.

Ese bosque de galería, que serpentea junto a los cauces estacionales, es realmente el corazón del carácter del parque: más verde y denso que cualquier cosa a su alrededor, con huellas de búfalo marcadas en el barro donde menos las esperábamos. Es un tipo de observación de fauna distinto al que ofrecen las reservas más consolidadas, más lento, más silencioso y, sinceramente, más humilde. Nos fuimos sin una sola foto de elefante, pero con la sensación de haber estado en un lugar genuinamente poco visitado, lo cual hoy en día se siente como un privilegio en sí mismo.

Cuándo ir: Fuimos en temporada seca, y lo recomendaría sin dudar, más o menos de noviembre a abril, cuando los caminos son transitables y los animales se agrupan de forma más predecible en torno al agua que queda.