Praia do Francês

Praia do Francês está unos veinte minutos al sur de Maceió, lo bastante cerca para una excursión de un día fácil y lo bastante lejos para sentirse parte de un registro completamente distinto y más lento de Alagoas. Donde las playas urbanas de Maceió son anchas, urbanas y un poco sobreexpuestas, Praia do Francês se curva a lo largo de una bahía respaldada por densos cocotales, con un arrecife a unos cientos de metros mar adentro que divide el oleaje en dos zonas bien diferenciadas: una zona baja, tranquila y protegida cerca de la orilla, y un tramo más animado más allá del arrecife donde el surf realmente funciona.

Esa doble personalidad es lo que hace que la playa merezca un día completo en vez de una mirada rápida. Con marea baja, el arrecife interior deja al descubierto piscinas naturales poco profundas no muy distintas de las más famosas, más al norte, en Maragogi, aunque a una escala más pequeña y menos comercializada —sin flota de catamaranes necesaria, solo un paseo sobre arena y roca a la hora adecuada para encontrar bolsillos tranquilos y transparentes de agua cálida llenos de peces pequeños—. Hice esto sola una mañana antes de que la playa se llenara, y tuve un tramo de piscina de arrecife prácticamente para mí durante la mayor parte de una hora.

Más allá del arrecife, el oleaje atrae a una auténtica escena local: esta es una de las playas de surf consolidadas de Alagoas, con un puñado de casetas de alquiler de tablas e instructores que trabajan el mismo tramo de arena todos los días, y una energía más joven y suelta que las playas orientadas a familias alrededor de Maceió. Vi a un grupo de adolescentes hacer mejores trucos en tablas largas desgastadas que los que yo he logrado en años de surf ocasional, completamente indiferentes a tener público.

El pueblo detrás de la playa se ha convertido en un auténtico pequeño centro turístico en las últimas dos décadas —pousadas, bares de playa, restaurantes que sirven marisco fresco y la versión regional del sururu, un guiso de mejillones que Alagoas reclama como especialidad—, pero ha mantenido una escala que nunca se inclina hacia el territorio de resort. La música en vivo se escapa de algunos de los bares frente a la playa casi todas las noches, lo bastante discreta como para que se oiga el oleaje debajo.

Lia y yo terminamos quedándonos dos noches más de lo planeado, sobre todo porque el ritmo del lugar —piscinas de arrecife por la mañana, mirar el surf por la tarde, sururu y cerveza fría mientras se ponía el sol— resultó ser exactamente el tipo de no-pasa-nada que no sabíamos que necesitábamos después de unas semanas intensas más arriba en la costa.

Cuándo ir: De septiembre a febrero para el clima más seco y las mejores condiciones para nadar en las piscinas de arrecife. Los surfistas deberían apuntar a los meses intermedios, cuando el oleaje es más constante sin las multitudes de temporada alta. Consulta las tablas de mareas si el objetivo son las piscinas de arrecife: la marea baja es cuando están más claras y tranquilas.