Palmas

Palmas es joven de una manera en que casi ninguna otra capital brasileña lo es — fundada en 1989, construida a propósito para darle al recién creado estado de Tocantins una sede de gobierno, y trazada sobre una cuadrícula amplia y ordenada a orillas del río Tocantins. Al llegar, se lee casi como una prima tropical más pequeña de Brasilia: avenidas anchas, generosos espacios verdes, una ausencia total de esa historia colonial en capas que se encuentra en casi cualquier otra ciudad brasileña. Aterricé ahí puramente como punto de partida hacia Jalapão, sin esperar nada más que un aeropuerto y una cama de hotel, y terminé pasando un día extra no planificado cuando un vuelo regional se reprogramó.

Una ciudad que todavía se está llenando

Lo que más me impactó fue cuánto espacio tiene Palmas — camellones anchos, parques generosos, un centro que se siente como si todavía esperara unas cuantas décadas más de edificios para completar el plan maestro. La Praia da Graciosa, un tramo de orilla arenosa a lo largo del Tocantins, funciona como la playa no oficial de la ciudad, y la tarde en que caminé hasta ahí estaba llena de familias, puestos de comida y adolescentes jugando footvolley mientras el sol se hundía detrás del río — un contraste extraño y agradable con lo vacías que se habían sentido las calles durante el día.

El río Tocantins en sí

El río es la verdadera razón por la que la ciudad existe donde existe, y tomar un paseo en barco al atardecer — varios operadores pequeños ofrecen tours informales desde el muelle cerca del centro — me dio una mejor idea de la escala de la región que cualquier cosa en el centro de la ciudad. Tocantins es uno de los estados brasileños menos visitados por turistas extranjeros, y al mirar atrás hacia el perfil urbano desde el agua, iluminado en naranja, era fácil sentir que estaba viendo un rincón genuinamente poco explorado del país en lugar de una parada en un circuito trillado.

La puerta práctica

Para casi todos los visitantes, Palmas existe como el centro logístico antes o después de Jalapão — el último tramo de carreteras pavimentadas, cajeros automáticos que funcionan y camas de hotel antes de varios días de caminos de tierra y posadas remotas. La mayoría de los operadores de Jalapão tienen base aquí o hacen recogidas desde el aeropuerto, y vale la pena reservar al menos una noche de margen en cada extremo del viaje por si los horarios de los vuelos regionales, notoriamente impredecibles, cambian sobre la marcha, como nos pasó a nosotros.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para la temporada seca, tanto por temperaturas más cómodas en la ciudad como para coincidir con el acceso a Jalapão si usas Palmas como trampolín. Hace calor y humedad casi todo el año sin importar la temporada.