Angra dos Reis

El número se repite tan seguido que se ha vuelto parte de la identidad del pueblo: 365 islas, una por cada día del año, dispersas en la Bahía de Angra dos Reis como algo dispuesto más que acumulado por la geología. Que el conteo sea exactamente preciso importa menos que el efecto de pararse en el puerto mirando hacia docenas de montículos boscosos que emergen de un agua verde y calma, cada uno un destino posible para el día, sin ninguna manera obvia de elegir entre ellos.

Resolví ese problema como lo hace la mayoría de los visitantes: reservando un lugar en una de las goletas de madera que salen cada mañana del muelle de Angra, recorriendo la bahía en una ruta que típicamente incluye cuatro o cinco islas y calas a lo largo del día. Los propios botes son la mitad de la experiencia — anticuados, pintados con colores brillantes, con una tripulación que trata el servicio de caipirinha como un deporte competitivo y un equipo de sonido que asegura que suenen MPB y pagode sin parar desde la salida hasta el regreso.

Ilha Grande, la isla más grande de la bahía y técnicamente un destino propio más que una simple parada rápida, merece una mención especial — una antigua colonia penitenciaria convertida en reserva natural sin autos, con senderos selváticos que llevan a playas que suelen figurar en listas de las mejores de Brasil, incluyendo Lopes Mendes, un tramo de casi dos kilómetros de arena pálida sin ningún acceso por carretera. Pasé una noche aparte ahí en otro viaje, y la ausencia de autos cambia todo el ritmo de un lugar de maneras difíciles de apreciar hasta que estás caminando por un sendero arenoso en el bosque al atardecer sin más compañía que tus propios pasos y el canto de los pájaros.

De vuelta en tierra firme, las islas más pequeñas cerca de Angra están hechas para un día más perezoso — anclar en una cala, nadar desde el bote, comer pescado a la parrilla y farofa preparados a bordo, y hacer muy poco más. Lia se quedó dormida en la proa de uno de los botes durante casi una hora, y cuando se despertó, insistió en que la siesta sola ya había valido el viaje.

El pueblo de Angra dos Reis en sí es un puerto en actividad con un compacto centro colonial — una iglesia, algunos edificios de la época colonial, un frente costero funcional — que vale la pena mirar brevemente pero no es la razón por la que nadie viene aquí. La bahía es el destino; el pueblo es simplemente de donde salen los botes.

Cuándo ir: De diciembre a marzo para el agua más cálida, aunque los viajes entre semana durante todo el año evitan lo peor de las multitudes de fin de semana que salen desde Río, a unas dos horas y media en auto.