Salt Pier

Lia y yo casi nos rendimos con Salt Pier. Habíamos manejado por la carretera costera del sur con los tanques ya enjuagados, solo para encontrar un barco de carga estacionado justo contra los pilotes, con los motores encendidos, cargando sal desde la cinta transportadora sobre nuestras cabezas. No se puede bucear mientras hay un barco atracado — las operaciones de carga siempre tienen prioridad, y las tiendas de buceo en Kralendijk ya nos habían advertido que esto podía pasar. Así que nos sentamos en la camioneta con el aire apagado y las ventanas abajo, comiendo galletas y viendo cómo se recogían montañas blancas de sal desde las salinas, hasta que el barco finalmente se alejó del muelle cerca de las cuatro de la tarde.

Lo que hay debajo de ese muelle es sinceramente una de las inmersiones más extrañas y hermosas que he hecho. Los pilotes de concreto caen directo hacia un agua que casi nunca pasa de los 12 metros, y cada columna está cubierta de esponjas tubulares naranjas, tan densamente en algunos lugares que las esponjas se tocan entre sí. Rayos de luz de la tarde bajaban entre los pilotes en haces sólidos y polvorientos, y pequeños cardúmenes de plateados se movían a través de ellos como si estuvieran coreografiados. Recuerdo estar suspendido sin peso a unos ocho metros, girando lentamente para mirar fila tras fila de esas piernas de concreto perdiéndose en el azul, y pensando que un lugar construido puramente para la industria se había convertido, sin querer, en uno de los sitios de buceo más fotogénicos de la isla.

Sobre la superficie, Salt Pier está justo al lado de las lagunas rosadas de evaporación que pertenecen a las salinas de Cargill, y ese color no es un filtro ni un truco de luz — es un alga que prospera con tanta sal, y también es exactamente la razón por la que los flamencos se reúnen ahí. Nos detuvimos de regreso a Kralendijk y observamos una bandada dispersa trabajando en las aguas poco profundas contra esa agua rosa imposible, totalmente indiferentes a nosotros. Lia había traído su teleobjetivo por una vez y casi no lo usó, porque honestamente la toma amplia — laguna rosa, pirámides blancas de sal, aves rosadas — no necesitaba zoom.

Volvimos una segunda vez unos días después, calculamos mejor el momento, y entramos al agua a los veinte minutos de llegar. Ese es el truco, si es que hay uno: llama a una tienda de buceo o simplemente mira el muelle antes de ponerte el equipo, porque los barcos no siguen el horario de un turista, y por más que quieras ver esas esponjas, nada hará que un buque de carga se mueva más rápido.

Cuándo ir: Se puede bucear en Salt Pier todo el año, pero siempre conviene consultar localmente primero — el muelle se cierra a los buzos cada vez que un barco está cargando, y ese horario puede cambiar sin mucho aviso.