Puerto Iguazú

Puerto Iguazú no intenta competir con las cataratas junto a las que se asienta, y esa contención es exactamente lo que lo hace funcionar como base. Lia y yo nos quedamos aquí cuatro noches, usándolo como plataforma de lanzamiento para el lado argentino de las cataratas, y terminamos apreciando el pueblo en sus propios términos — calles bajas de tierra roja bordeadas de palmeras, restaurantes que se quedan abiertos hasta tarde para los viajeros que vuelven agotados y hambrientos tras un día entero en los senderos.

Donde tres países se tocan

El Hito Tres Fronteras, un pequeño mirador ajardinado en el borde del pueblo, marca el punto exacto donde convergen los ríos Paraná e Iguazú y donde Argentina, Brasil y Paraguay se encuentran todos a la vista unos de otros. Suena a truco turístico hasta que uno está ahí parado al atardecer, viendo cómo la luz golpea tres banderas nacionales distintas a través de dos ríos, con obeliscos marcando el reclamo de cada país sobre la misma agua barrosa. Fuimos dos veces — una al mediodía por curiosidad, otra al anochecer a propósito — y la segunda visita es la que vale la pena planear.

El pueblo en sí recompensa una o dos noches de paseo sin apuro. La Avenida Brasil es la calle principal, llena de parrillas y heladerías, y encontramos nuestra comida favorita de todo el tramo de Misiones en un pequeño local a una cuadra de la avenida principal — pescado de río otra vez, siempre pescado de río aquí, esta vez envuelto en hoja de banana y asado sobre brasas.

Antes y después de las cataratas

Lo que más me sorprendió de Puerto Iguazú fue cuánta descompresión ofrecía después de la pura sobrecarga sensorial de las cataratas mismas. Volvimos de nuestro primer día en el Parque Nacional Iguazú empapados de las pasarelas de la Garganta del Diablo y un poco aturdidos, y el ritmo pausado del pueblo — una cena tranquila, una caminata junto a los puestos de artesanías guaraníes cerca de la plaza — fue exactamente el reinicio que necesitábamos antes de volver al día siguiente por los senderos que nos habíamos perdido.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para condiciones más frescas y secas; las cataratas mismas están en su punto más espectacular en los meses posteriores a la temporada de lluvias, aproximadamente de noviembre a marzo, aunque el pueblo se hace más llevadero fuera de ese calor.