Paraná

Hay un túnel bajo el río Paraná que conecta la ciudad de Paraná con Santa Fe, en la orilla opuesta, y encontré algo silenciosamente notable en manejar bajo uno de los grandes ríos de Sudamérica en unos tres minutos y emerger en un ánimo completamente distinto. Donde Santa Fe se siente colonial y asentada, Paraná — capital de la provincia de Entre Ríos — trepa una serie de colinas bajas sobre el río y tiene un aire más liviano y residencial, todo calles arboladas y balcones orientados para captar la vista al agua.

Una ciudad que mira de frente a su río

Paraná hace algo que no había visto en ningún otro punto de este sistema fluvial: realmente mira al agua desde una altura. El Parque Urquiza corre a lo largo de un acantilado sobre el Paraná, y a diferencia de las costaneras planas de Santa Fe o Rosario, aquí se obtiene un mirador elevado, casi como un balcón, sobre el río y las islas de humedal esparcidas por él. Llegamos a última hora de la tarde y simplemente nos sentamos en un banco del parque durante una hora, viendo barcazas contenedoras moverse lentamente río arriba mientras unos chicos jugaban al fútbol en una franja de pasto detrás de nosotros.

El casco antiguo

El centro de la ciudad, alrededor de la Plaza 1º de Mayo, sirvió brevemente como capital de toda la Confederación Argentina en la década de 1850 bajo Justo José de Urquiza, y la Casa de Gobierno y la catedral que hay allí todavía cargan una cierta gravedad de capital provincial que resulta desproporcionada frente a lo poco que la mayoría de los argentinos fuera de la región piensan en la ciudad. A Lia le gustó el interior de la catedral más de lo que esperaba — un espacio neoclásico inusualmente contenido, con más luz que ornamento.

Lo que más me quedó grabado, sin embargo, fue un paseo en bote que hicimos entre las islas del delta del Paraná justo frente a la ciudad, un laberinto de canales y tierra baja y boscosa que se inunda y retrocede según el humor del río. Nuestro botero, un pescador jubilado llamado Beto, lo navegó enteramente de memoria, apagando el motor en un momento para que pudiéramos simplemente flotar y escuchar el agua moviéndose entre los juncos.

Cuándo ir: De marzo a mayo y de septiembre a noviembre para las temperaturas más agradables junto al río. Los paseos en bote por el delta funcionan todo el año, pero son más gratificantes en los meses más secos, cuando el nivel del agua facilita la navegación por los canales.