Concordia

Concordia se anuncia primero con cítricos antes que con cualquier otra cosa. Manejando desde el norte por la ruta costera, Lia y yo pasamos plantación tras plantación de naranjos y mandarinos, y para cuando llegamos a las afueras de la ciudad el aire realmente llevaba un rastro de azahar, algo que al principio pensé que me estaba imaginando hasta que una persona local en nuestro hotel confirmó que sí, todos lo notan, y sí, depende enteramente de la temporada.

Una ciudad construida alrededor de un río y una represa

La represa de Salto Grande es el hecho de ingeniería que define la identidad de Concordia — un proyecto hidroeléctrico binacional compartido con Salto, Uruguay, justo del otro lado del agua, conectados por un puente que también funciona como paso fronterizo. Hicimos el recorrido guiado por el interior de la represa, caminando por salas de turbinas que zumban con una vibración baja y constante, y nos paramos sobre la cresta mirando hacia el embalse de un lado y el agua turbulenta que sale del otro. No es una vista convencionalmente bonita, pero hay algo genuinamente impresionante en pararse sobre una estructura que alimenta de energía a dos países a la vez.

Río abajo de la represa, el Parque Rivadavia se extiende junto a la costa en el centro de la ciudad, todo senderos con sombra y lugareños pescando desde las piedras a última hora de la tarde. Pasamos ahí dos horas no planeadas simplemente caminando, atraídos por familias armando el mate sobre mantas de picnic y adolescentes tirándose mortales desde un muro bajo hacia el río, lo cual se veía bastante más atlético de lo seguro que era.

Plantaciones de naranjas y un viejo palacio

Justo a las afueras del pueblo, las estancias citrícolas ofrecen visitas durante la temporada de cosecha, y la que recorrimos nos dejó caminar entre hileras de naranjos cargados de fruta mientras el dueño explicaba la economía de exportación de un cultivo en el que sinceramente nunca había pensado antes de esa tarde. De vuelta en la ciudad, el Palacio Arruabarrena, una mansión extraña y hermosa de estilo francés construida por un barón citrícola a principios del siglo veinte, hoy funciona como un pequeño museo, y su grandeza fuera de lugar frente a las calles por lo demás modestas de Concordia dice algo sobre cuánto dinero generaron alguna vez las naranjas acá.

Cuándo ir: De mayo a agosto para la cosecha de cítricos y temperaturas más frescas de ciudad ribereña; los meses de verano se vuelven brutalmente calurosos y húmedos tan al norte en Entre Ríos.