Comodoro Rivadavia

Comodoro Rivadavia no aparece en el resumen de destacados de la Patagonia de nadie, y entiendo por qué, pero también creo que esa omisión dice más sobre lo que valoran las guías de viaje que sobre el pueblo en sí. Lia y yo paramos acá en un viaje largo por la costa hacia el sur, sobre todo para cortar la distancia, y encontramos un lugar moldeado enteramente por un accidente geológico: el petróleo.

Una ciudad construida sobre un hallazgo

En 1907, una cuadrilla estatal de perforación que buscaba agua dulce para abastecer la costa árida encontró petróleo en cambio, por pura casualidad, y Comodoro Rivadavia ha sido una ciudad energética desde entonces. El descubrimiento llevó a la creación de YPF, la petrolera estatal argentina, y la ciudad creció rápido y de forma utilitaria alrededor de los pozos — un horizonte de balancines y estructuras de refinería en lugar de campanarios de iglesia. Manejamos entre kilómetros de torres de perforación recortadas contra la luz plana de la costa, y había algo casi brutalista en la vista, más poema industrial que postal.

Vivir con el viento

Lo que realmente se me quedó grabado fue el viento. Comodoro está expuesta a ráfagas atlánticas que, según nos contaron los lugareños, regularmente superan los 100 kilómetros por hora, lo suficientemente fuertes como para que la ciudad tenga cables tensores permanentes sosteniendo los postes de luz y un parque eólico en las afueras que aprovecha a fondo lo que todos los demás critican. Paramos a tomar un café en el centro y vimos a una mujer inclinarse con todo el cuerpo contra una ráfaga solo para cruzar la calle, sin inmutarse, como si fuera un martes cualquiera. Era, de hecho, martes.

El Museo Nacional del Petróleo, cerca del sitio de aquel pozo original de 1907, hace un trabajo mejor de lo que esperaba explicando cómo el hallazgo de un recurso natural reconfiguró toda una economía regional y atrajo olas de mano de obra migrante de toda Argentina y del extranjero. A Lia le pareció más interesante de lo que dejó entrever. A mí el viaje hasta el museo, por una costa raspada en carne viva por el viento y la industria en partes iguales, me pareció más honesto sobre la columna vertebral económica de la Patagonia que cualquier otra cosa que había visto más al sur.

Cuándo ir: El viento es una condición de todo el año más que una cuestión estacional, así que el momento importa menos acá que en otros lugares. Si estás de paso, apuntá a una mañana despejada antes de que lleguen las ráfagas de la tarde, que llegan con toda confiabilidad.