Soldeu

Seré sincero, fui a Soldeu esperando encontrar un aparcamiento un poco crecido con un telesilla pegado, como se sienten algunos pueblos de esquí montados a toda prisa. Lo que encontré en cambio fue un pueblo que realmente funciona como tal: una calle principal, nieve amontonada contra las aceras, y cada edificio a lo largo de ella alquilando esquís, vendiendo fondue o sirviendo copas. Grandvalira es el dominio esquiable más grande de los Pirineos y Soldeu se sitúa justo donde se siente esa escala, con los remontes abriéndose en abanico sobre los tejados de modo que puedes ponerte los esquís prácticamente en la puerta del hotel casi cada mañana.

El esquí en sí me sorprendió más que el pueblo. Había descartado Andorra como una nota a pie de página de esquí económico junto a los Alpes, pero las pistas sobre Soldeu son anchas y largas, y en un día despejado de febrero se ve claramente hasta Francia desde la cresta. Lia, que creció esquiando en el Pirineo Oriental francés y no se impresiona fácilmente con lo que a mí me entusiasma, admitió que la calidad de la nieve se sostenía mejor de lo que esperaba. Pasamos toda una tarde bajando desde El Tarter sin repetir una sola pista.

Pero es el après-ski lo que la gente realmente tiene en mente cuando habla de Soldeu, y no exageran. Con las botas todavía medio puestas, acabamos en un bar con un DJ instalado sobre lo que parecía un porta-esquís reciclado, todo el mundo en mono de esquí, el perro de alguien con un abriguito recorriendo la sala a la caza de patatas fritas. Es más ruidoso y más joven que Pal o Arcalis, sin pretensiones: esta es la calle donde Andorra viene a soltarse después de un día en la montaña, y a las 9 de la noche media sala ya había pasado de la cerveza a algo más fuerte.

Lo que se me quedó grabado más tiempo que el esquí, sinceramente, fue lo comprimida que está toda la experiencia. Nunca estás a más de cinco minutos a pie de nada: remonte, hotel, bar, otro bar, lo cual suena práctico hasta que te das cuenta de que también significa que no hay escapatoria del ruido si eso no es lo que buscas. Encontramos una casa de huéspedes más tranquila un poco más arriba en el valle, hacia Incles, para nuestra segunda noche, lo que nos permitió tener las dos cosas: el ambiente cuando lo queríamos, y el silencio cuando no.

Cuándo ir: De enero a marzo para nieve fiable, y finales de febrero suele ofrecer la mejor combinación de cobertura y horas de luz; evita las semanas de vacaciones escolares españolas y francesas si quieres los bares menos abarrotados.