Rye

Le littoral atlantique du New Hampshire ne s’étire que sur vingt-neuf modestes kilomètres entre le Massachusetts et le Maine, et Rye en tient le plus beau tronçon — des caps rocheux et des mares résiduelles plutôt que la scène sable-et-promenade qu’on trouve quelques villes plus loin, à Hampton. Lia et moi sommes montés de Boston pour un week-end sans grand plan, et nous avons fini par passer presque deux jours entiers à longer la route côtière de la Route 1A, nous arrêtant partout où l’océan avait l’air intéressant.

Odiorne Point et les mares résiduelles

L’Odiorne Point State Park, à l’extrémité nord de Rye, marque le site du premier établissement européen du New Hampshire en 1623, même si presque rien de cette histoire n’est visible aujourd’hui hormis un petit musée — ce qui attire les visiteurs, c’est le rivage rocheux lui-même, mis à nu à marée basse en un labyrinthe de mares grouillant de bigorneaux, de bernard-l’ermite et de quelques petits crabes défendant leur coin d’algues. Nous sommes arrivés pile à la bonne heure, par hasard, et avons passé près de deux heures accroupis au-dessus des mares avec un garde du parc qui donnait justement une visite guidée, apprenant sur les écosystèmes intertidaux bien plus que je ne m’y attendais lors d’une simple escapade de week-end.

Les Isles of Shoals vues du rivage

Depuis les plages et les caps de Rye, on aperçoit les Isles of Shoals, silhouette brumeuse à l’horizon à environ dix kilomètres au large, un petit archipel partagé entre le New Hampshire et le Maine, autrefois avant-poste de pêche florissant puis station balnéaire de l’âge doré. Nous n’avons pas pris le ferry cette fois, mais nous nous sommes assis sur les rochers près de Ragged Neck au coucher du soleil pour regarder les bateaux de pêche à homard travailler le chenal entre la côte et les îles, leurs bouées dansant en longues files — ce fut, de tout le voyage, ce qui s’est le plus rapproché d’une véritable soirée côtière de Nouvelle-Angleterre.

Comment y aller

Rye se trouve à un peu plus d’une heure au nord de l’aéroport international de Boston Logan (BOS) par l’I-95 puis la Route 1A, et à seulement quinze minutes au sud de Portsmouth. Une voiture est indispensable pour bien explorer la route côtière, puisque les meilleurs sites s’égrènent sur plusieurs kilomètres de littoral sans aucun transport en commun pour les relier.