Petoskey

Petoskey s’annonce d’abord depuis l’eau — une colline de bâtiments victoriens aux toits rouges empilés au-dessus de la baie de Little Traverse, le genre de vue qui a fait de la ville une station balnéaire à vapeur à la mode dans les années 1870 et qui attire encore les foules estivales aujourd’hui. Lia et moi nous sommes installés dans un bed-and-breakfast aménagé dans l’ancienne maison d’un baron du bois, et avons passé notre première soirée à simplement marcher le long de la falaise, regardant la baie passer du bleu à l’étain tandis que le soleil plongeait derrière l’eau. Ernest Hemingway a passé des étés ici enfant, non loin de là, et la ville cultive cet héritage sans en faire trop — quelques plaques, une vitrine dans une librairie, rien de tapageur.

Le Gaslight District

Le Gaslight District du centre-ville de Petoskey forme une grille impeccable de vitrines en brique le long de Lake Street et Howard Street, avec des lampadaires de style gaz encore allumés au crépuscule, abritant des confiseries, des librairies indépendantes et des galeries vendant de la poterie locale. Nous nous sommes glissés chez McLean & Eakin Booksellers, où une fiche manuscrite de recommandation du personnel nous a orientés vers un roman de Jim Harrison situé un peu plus haut sur la côte, puis nous avons partagé un cornet gaufré d’une crémerie du coin avant de le finir en marchant vers la marina, les voiliers cognant doucement contre leurs amarres dans la brise de la baie.

Les pierres de Petoskey et le rivage

Le vrai pèlerinage, cependant, était pour les plages. Les pierres de Petoskey — du corail fossilisé, marbré de motifs hexagonaux qui n’apparaissent que lorsque la pierre est mouillée — s’échouent le long de ce tronçon du rivage du lac Michigan, et nous avons passé une matinée entière de marée basse à Magnus Park, pliés en deux, trempant nos trouvailles à la bouteille d’eau pour vérifier le motif révélateur. Lia en a trouvé une de la taille d’un poing qu’un autre chercheur de trésors a lorgnée avec une envie manifeste. Ensuite nous avons roulé sur le Tunnel of Trees, la route à deux voies couverte de la Route 119 qui file vers le nord jusqu’à Cross Village, la lumière du soleil scintillant à travers les feuillus tout du long.

Comment y aller

Petoskey est desservie par le petit aéroport régional de Pellston, à environ 20 minutes, avec des correspondances via Detroit et Chicago, même si beaucoup de visiteurs préfèrent conduire depuis Grand Rapids (environ trois heures) ou Detroit (environ quatre heures) par l’I-75 et l’US-31. Le trajet lui-même, en particulier le dernier tronçon le long du rivage du lac Michigan, vaut largement le temps supplémentaire par rapport à l’avion. Une fois sur place, le centre-ville de Petoskey se parcourt entièrement à pied, mais une voiture est nécessaire pour rejoindre le Tunnel of Trees et les plages environnantes.