Boca Raton

Boca Raton doit son allure à un seul homme : Addison Mizner, un architecte qui, dans les années 1920, a décidé que le sud de la Floride devait ressembler à un rêve fiévreux d’Andalousie et de Venise, et qui a construit le Cloister Inn, rose et coiffé de tuiles en tonneau — aujourd’hui le cœur du Boca Raton Resort — pour le prouver. Lia et moi avons parcouru les jardins du resort au crépuscule, entre cours intérieures, loggias et une tour rose qui s’élève au-dessus de l’Intracoastal Waterway, à moitié en train de guetter un gondolier. Le style a fait des émules : des décennies plus tard, la ville impose encore des règles Mediterranean Revival sur une grande partie de son architecture, donnant à Boca une cohérence rare dans une région bâtie le plus souvent à la va-vite.

Mizner Park et le centre-ville

Nous avons passé une soirée chaude à Mizner Park, une promenade extérieure de bâtiments pastel, d’allées ombragées de palmiers et d’un terre-plein central où un concert gratuit attirait une foule de familles assises sur des couvertures. L’endroit fait office de salon du centre-ville de Boca — les restaurants débordent sur le trottoir, le petit Boca Raton Museum of Art se niche à une extrémité, des boutiques occupent les rez-de-chaussée sous les appartements. Nous avons mangé des pinces de crabe de pierre à une table en terrasse, cassées avec de petits maillets en bois, la soirée moite et chargée de l’odeur du jasmin des massifs du terre-plein.

La plage et Red Reef Park

Le lendemain matin, nous sommes allés en voiture jusqu’à Red Reef Park, où une étroite bande de sable fait face à une eau si claire et turquoise qu’elle en paraissait presque artificielle, un récif calcaire juste au large brisant la houle en douces ondulations. Nous avons fait du snorkeling au large de la plage pendant une heure, dérivant au-dessus de sergents-majors et d’un requin-nourrice occasionnel posé sur le fond du récif, avant de nous sécher sous un raisinier de mer pendant que des pélicans patrouillaient le rivage en formation. C’était un rappel utile : sous les golfs impeccables et l’architecture rose de Boca, on est toujours en Floride, sur une île-barrière, et ici, c’est l’océan qui a le dernier mot.

Comment y aller

Boca Raton se trouve à peu près à mi-chemin entre Fort Lauderdale et West Palm Beach, l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood étant à environ quarante minutes au sud et le Palm Beach International à environ trente minutes au nord — deux options pratiques pour arriver. Les trains de banlieue Tri-Rail s’arrêtent à une gare de Boca Raton à quelques minutes en voiture du centre-ville, avec des correspondances vers Miami et West Palm Beach, même si la voiture reste de loin le moyen le plus simple pour circuler entre la plage, Mizner Park et le quartier du resort. Une fois dans le centre, Mizner Park et les rues alentour se parcourent à pied, mais les plages et les golfs sont assez dispersés pour justifier des roues.