Nylon Pool

Je n’ai pas compris la Nylon Pool avant de m’y tenir debout, ce qui est une drôle de chose à dire d’un banc de sable, mais voilà. C’est une étendue de hauts-fonds turquoise à quelques kilomètres au large de Buccoo, là où la mer devrait, en toute logique, être profonde, et à la place vous voilà debout, de l’eau jusqu’à la poitrine, dans une eau limpide comme du verre, sans rien autour de vous à part l’océan ouvert et une poignée d’autres bateaux à l’ancre. Notre capitaine, un Tobagonien plus âgé nommé Junior qui avait clairement raconté cette histoire mille fois et l’appréciait toujours autant, a expliqué que le nom venait d’une visite de la princesse Margaret dans les années soixante, qui aurait dit que l’eau était aussi transparente que ses bas en nylon. Je n’ai aucune idée si c’est vrai. J’ai depuis lu trois versions différentes de l’histoire. J’ai décidé que peu m’importait laquelle était la vraie.

Ce à quoi je crois, ou en tout cas ce que j’ai voulu croire le temps d’un après-midi, c’est la tradition locale selon laquelle un plongeon dans la Nylon Pool et un peu de son sable blanc fin étalé sur le visage et les bras enlève des années. Junior a pris une poignée et se l’est d’abord frottée sur ses propres avant-bras, puis sur les nôtres, en riant tout du long, et que ça marche ou non, je peux dire que l’eau elle-même fait quelque chose, cette sensation précise de froid limpide en se tenant debout en pleine mer sur un banc de sable, les pieds encore visibles en dessous.

Le trajet en bateau est la moitié de la raison d’y aller. On passe d’abord au-dessus du bord du récif de Buccoo, des bateaux à fond de verre entassés au-dessus du corail, des plongeurs avec tuba les suivant comme des têtards, puis l’eau s’ouvre et on traverse une mer véritablement ouverte avant que le bateau ne ralentisse et que la couleur en dessous ne devienne soudainement, improbablement pâle. Junior a coupé le moteur et nous a laissés sauter, et pendant quelques minutes, il n’y avait que nous et deux autres groupes debout au milieu de l’océan comme si c’était une chose normale à faire, ce qui, à ce moment-là, semblait effectivement être le cas.

On a terminé le trajet par un arrêt au récif de Buccoo lui-même, même si le corail y a pris un sacré coup au fil des décennies à cause du trafic des bateaux et n’est plus ce qu’il a dû être. La Nylon Pool est restée le meilleur souvenir, moins pour le spectacle que pour cette désorientation particulière de se tenir debout au milieu de la mer.

Quand y aller : Les mois d’eaux calmes, de janvier à mai environ, idéalement lors d’une excursion d’une demi-journée depuis Pigeon Point ou Store Bay qui la combine avec le récif de Buccoo.