Rotterdam

Rotterdam a été rasée par les bombardements en 1940 et a choisi non pas de rebâtir ce qui avait été perdu, mais de construire quelque chose de radicalement nouveau. Le résultat est la ville la plus audacieuse d’Europe sur le plan architectural — un endroit où les Cube Houses s’inclinent à des angles impossibles, où le Markthal s’arque au-dessus d’un marché alimentaire sous un plafond peint de fruits et de fleurs géants, et où le pont Erasmus tranche la Meuse comme une corde de harpe blanche. Chaque décennie ajoute un nouveau monument, et la ville porte son ambition à visage découvert.

Mais Rotterdam n’est pas qu’une vitrine du design. La Fenix Food Factory, installée dans un ancien entrepôt sur la rive sud, est un collectif de petits producteurs proposant bière artisanale, fromages fermiers et street food indonésienne. Le Kunsthal et le Museum Boijmans Van Beuningen — dont le nouveau dépôt public est lui-même une déclaration architecturale — apportent une véritable profondeur culturelle. Le port — le plus grand d’Europe jusqu’à récemment — est omniprésent, et une croisière Spido révèle le sublime industriel des terminaux à conteneurs et des chantiers navals qui ont alimenté le commerce néerlandais pendant des siècles. Rotterdam est fièrement ouvrière, farouchement multiculturelle, et ne ressemble à aucune autre ville des Pays-Bas.

Quand y aller : De mai à septembre pour les bars sur les toits et les festivals portuaires. L’architecture est saisissante par tous les temps, mais la lumière du printemps sied particulièrement bien au verre et à l’acier contemporains.