Kinderdijk

Kinderdijk est le paysage de moulins le plus complet et le plus concentré des Pays-Bas — dix-neuf moulins construits vers 1740, disposés le long de canaux et de digues dans un polder qui s’étend en dessous du niveau de la mer. Ils ont été conçus pour pomper l’eau des terres agricoles basses vers le réseau fluvial et jusqu’à la mer, une tâche qu’ils ont accomplie pendant deux siècles avant que la vapeur et le diesel ne prennent le relais. Aujourd’hui, ils se dressent comme des monuments à l’ingéniosité hydraulique hollandaise, et les rares jours où leurs ailes tournent, le spectacle est hypnotique.

Le site se découvre idéalement à pied ou à vélo, sur les chemins qui longent les canaux et relient les moulins entre eux. Deux d’entre eux sont ouverts aux visiteurs, et pénétrer à l’intérieur révèle les conditions de vie de la famille du meunier — des quartiers exigus construits autour du mécanisme de meunerie, où les enfants grandissaient avec la rotation permanente au-dessus de leurs têtes. Le paysage environnant est aussi important que les structures elles-mêmes : plat, vert, traversé de voies d’eau qui illustrent dans sa forme la plus fondamentale la relation des Hollandais avec l’eau. À l’aube ou au crépuscule, quand la brume monte des canaux et que les moulins se reflètent dans l’eau immobile, Kinderdijk est à la fois perfection photographique et poésie de l’ingénierie.

Quand y aller : D’avril à septembre pour la meilleure lumière et un accès complet au site. Les samedis de juillet et août, quand les dix-neuf moulins tournent simultanément, sont les jours les plus spectaculaires pour visiter.