Île de Tokoriki

Tokoriki se trouve à l’extrémité nord de l’archipel des Mamanuca, ce qui signifie que le bateau de transfert depuis Port Denarau prend près de quatre-vingt-dix minutes, considérablement plus long que les rapides sauts vers Beachcomber ou Castaway plus proches. Lia s’est endormie contre mon épaule au bout d’une quarantaine de minutes, s’est réveillée désorientée quand le bruit du moteur a changé pour notre approche, et m’a demandé, avec une réelle confusion, si nous avions complètement quitté les Fidji. Ce n’était évidemment pas le cas, mais cette distance supplémentaire produit un effet — au moment où l’on arrive, le continent et son agitation semblent nettement plus loin que ce que suggérerait la distance sur la carte.

Cette distance est exactement ce qui attire les gens. La position de Tokoriki tout en haut de l’archipel signifie que moins de bateaux d’excursion d’une journée y passent, et le récif autour de l’île a une immobilité que les îles plus centrales, avec leur trafic constant de tours en snorkeling, n’arrivent pas tout à fait à égaler. Je suis sorti avec une petite structure de plongée basée sur l’île et j’ai fait deux plongées sur un site surnommé localement le Supermarché — nommé, apparemment, pour la densité et la variété pures de poissons de récif qui s’y rassemblent — et je suis remonté de la seconde plongée en ayant perdu la notion du temps passé sous l’eau, ce qui est généralement le signe d’une bonne plongée.

L’île fait face à l’ouest d’une manière que plusieurs des Mamanuca plus méridionales ne parviennent pas tout à fait à égaler à cause de leur orientation, et le coucher de soleil depuis le bar de plage de Tokoriki a une réputation locale que j’avais d’abord pris pour du marketing standard de resort. Ce n’en était pas. Nous avons observé trois soirs consécutifs, plus ou moins depuis le même endroit sur le sable, et chacun a fait quelque chose de légèrement différent avec la couverture nuageuse — un plein effondrement orange dans l’eau sans aucun nuage, un autre illuminé en longues bandes horizontales de rose et de gris, un autre encore où la lumière est remontée de sous l’horizon après que le soleil s’était techniquement déjà couché, teintant tout brièvement de la couleur d’une allumette qu’on vient de gratter.

Lia, qui a des opinions bien arrêtées et fréquemment exprimées sur le caractère fabriqué et absurde des rituels de coucher de soleil des resorts, a cessé de me contredire dès le deuxième soir et s’est simplement assise là tranquillement avec un verre, ce qui, venant d’elle, constitue une capitulation totale.

Quand y aller : De mai à octobre pour la meilleure visibilité de plongée et les couchers de soleil les plus fiablement spectaculaires, la formation de nuages augmentant durant la saison humide. Prévoyez du temps supplémentaire pour le transfert dans les deux sens — l’éloignement de Tokoriki au sein de l’archipel est tout l’intérêt, mais cela signifie aussi un trajet en bateau plus long que pour ses voisines du sud.