Poulsbo

Cruzamos en ferry desde Seattle, viendo cómo el perfil de la ciudad se encogía a nuestras espaldas mientras los hombros boscosos de la península de Kitsap se alzaban por delante, y llegamos a Poulsbo a un paseo marítimo que parecía haber sido transportado por aire desde un pueblo de fiordos noruegos y depositado suavemente sobre Puget Sound. Front Street serpentea a lo largo de Liberty Bay en una hilera de edificios pintados con colores vivos —amarillo mostaza, rojo óxido, azul profundo— con patrones de rosemaling, el arte popular floral noruego, pintados alrededor de sus ventanas. Lia, cuya abuela era noruega, se quedó callada un instante contemplándolo, y luego lo declaró lo más convincente de su tipo que había visto jamás.

Front Street y la panadería Sluys

La identidad noruega del pueblo no es un simple disfraz; Poulsbo fue fundado en la década de 1880 por pescadores escandinavos que pensaron que Liberty Bay se parecía a los fiordos que habían dejado atrás, y la cultura se quedó arraigada. Pasamos una mañana tranquila recorriendo la panadería Sluys, una institución local que lleva décadas produciendo lefse y repostería escandinava, y luego paseamos por la marina, donde barcos de pesca y veleros se mecen juntos anclados. Una tienda de Front Street no vendía más que suéteres noruegos y trolls, y Lia compró un pequeño troll de madera que juró protegería nuestro apartamento de la mala suerte.

Liberty Bay y el bosque circundante

Más allá del centro, Poulsbo se instala en el carácter verde oscuro y entrelazado de agua de la península de Kitsap. Alquilamos kayaks y remamos por Liberty Bay a media tarde, el agua vidriosa y fría, con águilas calvas trabajando la orilla en busca de peces. Los senderos de Fish Park serpentean junto a un arroyo donde desovan los salmones, justo en el borde del centro, y en otoño vimos salmones chum luchando río arriba a pocos pasos de las cafeterías. Toda la península tiene una cualidad silenciosa y densamente boscosa —abetos de Douglas apiñándose hasta el borde mismo del agua— que hace que Poulsbo se sienta mucho más remoto de lo que su corto trayecto en ferry desde Seattle sugeriría.

Cómo llegar

La ruta más pintoresca es por agua: un ferry de pasajeros o de coches desde Seattle hasta Bainbridge Island o Kingston, seguido de un breve trayecto en coche a través de la península de Kitsap, hace que todo el viaje se sienta parte del destino y no un mero medio para llegar a él. Por carretera, Poulsbo está a hora y media de Seattle vía el puente Tacoma Narrows, evitando los ferries por completo pero perdiéndose las vistas. El Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma es el gran hub más cercano, a aproximadamente hora y media combinando autopista y ferry. Ya en Poulsbo, el centro es compacto y caminable, aunque un coche resulta útil para llegar a los senderos y las playas cercanas.