Anacortes

Llegamos a Anacortes como la mayoría de la gente: como punto de paso antes del ferri a las San Juan Islands, esperando poco más que una terminal y un puesto de café. En cambio encontramos un pueblo de verdad, construido sobre conserveras de salmón y refinación de petróleo, que se ha reinventado silenciosamente sin perder su esqueleto de puerto de trabajo. Commercial Avenue está bordeada por más de cien murales de madera a tamaño real —pescadores, constructores navales, comerciantes del pasado del pueblo— recortados y pintados de forma tan convincente que Lia le dio los buenos días a uno antes de darse cuenta de su error, para diversión visible de un hombre que cargaba trampas para cangrejos al otro lado de la calle.

Un puerto que todavía se gana el sustento

Cap Sante Marina ancla la identidad del pueblo, uno de los puertos deportivos más concurridos del Puget Sound, sus muelles abarrotados de todo tipo de embarcaciones, desde curtidos pesqueros de red hasta veleros relucientes rumbo a las islas. Subimos el corto sendero hasta Cap Sante Park al atardecer, y la vista desde el acantilado lo explicó todo: un malecón de trabajo abajo, el perfil nevado del monte Baker al este, y los montículos verdes de las San Juan Islands esparcidos por el estrecho hacia el oeste, cada uno iluminado de dorado mientras el sol caía. Es raro encontrar un mirador que capture la economía y la geografía enteras de un pueblo en un solo encuadre.

Washington Park y el circuito de bosque virgen

En nuestra segunda mañana condujimos hasta el extremo más lejano de la isla de Fidalgo para el circuito de Washington Park, una tranquila carretera de cuatro millas a través de abetos de Douglas de bosque virgen que los locales usan para correr y montar en bicicleta. Nosotros lo caminamos en cambio, deteniéndonos en puntos rocosos donde los madroños se inclinan sobre el agua y los ferris se deslizan en silencio de camino a Sidney o Friday Harbor. Un águila calva trabajó la orilla todo el tiempo que comimos sobre un tronco de deriva, y para cuando finalmente subimos a nuestro propio ferri esa tarde, se sintió menos como dejar Anacortes que como si el pueblo simplemente se hubiera extendido hacia el agua.

Cómo llegar

Anacortes está a unas ochenta millas al norte de Seattle, aproximadamente noventa minutos en coche por la Interestatal 5 y la Highway 20. El aeropuerto Seattle-Tacoma International es el más cercano, y el Bellingham International, cuarenta y cinco minutos al norte, ofrece una alternativa regional más próxima. La terminal de los Washington State Ferries, justo al oeste del centro, es la razón principal por la que la mayoría de los viajeros pasan por aquí, con salidas regulares hacia las San Juan Islands y Sidney, en la Columbia Británica: llega con bastante antelación a tu barco programado, especialmente en verano.