Wickford

Casi pasamos de largo por Wickford, escondida como está justo al lado de la Ruta 1 en North Kingstown, y habría sido un verdadero error. Es una aldea de quizás unos pocos cientos de habitantes construida alrededor de un puerto estrecho y resguardado, con las calles Main y Brown flanqueadas casi sin interrupción por casas del siglo dieciocho y principios del diecinueve — más edificios anteriores a 1800 per cápita, según les gusta presumir a los vecinos, que en casi cualquier otro lugar de Nueva Inglaterra. Lia aparcó el coche y se negó a volver a subirse durante horas, entrando y saliendo de tiendas de regalos y una librería de segunda mano que olía exactamente como debe oler toda buena librería.

El puerto y el astillero

El puerto en funcionamiento de Wickford es lo que la salva de sentirse como una pieza de museo. Barcos de langosta de madera comparten el agua con veleros a los que les raspan el casco en un astillero que ha operado sin interrupción desde que el pueblo era todavía un centro de construcción naval en el siglo dieciocho, y nos sentamos en un banco junto al muelle municipal a comer tortitas de almeja de una caseta que las fríe al momento, viendo a las gaviotas pelearse por las sobras que una familia dos bancos más allá les había tirado. Un pequeño puente giratorio cruza el estrecho hacia el puerto interior, y a Lia le gustó que todavía funcione a mano, con un trabajador del puerto girando la manivela para dejar pasar a los barcos con mástiles más altos.

Old Narragansett Church

A pocas manzanas del agua, St. Paul’s — conocida localmente como la Old Narragansett Church — data de 1707 y presume de uno de los órganos de iglesia más antiguos aún en uso en el país, traído por barco desde Inglaterra mucho antes de la Revolución. El cuidador nos dejó echar un vistazo al interior al pasar, señalando los bancos con puertas que antes reservaban asientos a familias concretas por nombre, un detalle que hizo que toda la fantasía de pueblo colonial se sintiera de pronto concreta y real, y no solo pintoresca.

Cómo llegar

El Aeropuerto Internacional T.F. Green (PVD) en Warwick está a unos veinte minutos al norte. Desde Providence, es un trayecto sencillo de veinticinco minutos hacia el sur por la Ruta 4 y la Ruta 1. Un coche facilita mucho la visita, aunque Wickford en sí se recorre por completo a pie una vez que has aparcado cerca del puerto.