Gering

Gering está justo debajo de Scotts Bluff, una formación rocosa de casi 250 metros de altura que los pioneros de los caminos de Oregon, California y los mormones usaban como punto de navegación visible durante días antes de llegar hasta ella. El pueblo en sí es pequeño y modesto, con unos ocho mil habitantes y bastantes campos de remolacha azucarera, pero el monumento a sus puertas es uno de los paisajes más impresionantes de todo el estado, y Lia y yo pasamos allí un día entero sin aburrirnos ni un solo minuto.

Subiendo a Scotts Bluff

Hicimos el Saddle Rock Trail, un ascenso constante de 2,5 kilómetros que atraviesa un túnel abierto directamente en el acantilado y sube hasta una cima rodeada de formaciones tipo badlands, y desde arriba, en un día despejado, se ven a la vez Wyoming, Colorado y Nebraska, junto con el río North Platte serpenteando entre tierras de labranza verdes muy abajo. Por el sendero inferior, cerca de Mitchell Pass, todavía hay surcos de carretas tallados en la blanda arcilla de Brule, desgastados por un cuarto de millón de personas, aproximadamente, que pasaron por ese mismo punto entre las décadas de 1840 y 1860. Ponerse de pie en un surco desgastado por ruedas de carreta de hace siglo y medio es una forma extraña de viajar en el tiempo.

El centro de Gering y los Oregon Trail Days

De vuelta en el pueblo, la calle principal de Gering sigue acogiendo cada julio los Oregon Trail Days, con rodeo incluido y una caravana de carretas simulada, pero incluso fuera de la temporada de festivales la densidad de marcadores históricos en el centro es notable: casi cada manzana tiene una placa sobre algún hito del camino o alguna granja pionera. Cenamos en un restaurante mexicano llevado por una familia que llevaba tres generaciones en el valle, cultivando remolacha azucarera antes de abrir el restaurante, y el dueño nos enseñó un mapa dibujado a mano de la antigua ruta del camino colgado en la pared, con un orgullo que se le notaba todavía.

Cómo llegar

El aeropuerto más cercano es el Western Nebraska Regional, en la vecina Scottsbluff (BFF), con conexiones limitadas a través de Denver. En coche, Gering está a unas tres horas y media al noreste del Aeropuerto Internacional de Denver (DEN) por las US-25 y US-26, o a cinco horas al oeste de Lincoln. Un coche es imprescindible para llegar al monumento y a los senderos.