Moab

Moab se asienta entre dos de los parques nacionales más impresionantes de América. Arches alberga más de 2.000 arcos naturales de piedra, incluido el icónico Delicate Arch — una curva de arenisca roja que enmarca las montañas La Sal al atardecer. Canyonlands se extiende por una vasta extensión de mesetas, buttes y profundos cañones fluviales esculpidos por los ríos Colorado y Green. Ambos parques se sienten como caminar por un libro de geología cobrado vida.

La caminata hasta el Delicate Arch es una peregrinación. No hay otra palabra para describirla. Subes durante una hora y media por slickrock, con el arco oculto hasta el último momento, y luego doblas una curva y ahí está — independiente, improbable, un vano de arenisca de veinte metros que lleva los últimos cien mil años erosionándose lentamente y que eventualmente colapsará, pero no hoy. Llegué al atardecer con quizás cincuenta personas más, todas organizadas en un anfiteatro natural bajo el arco, viendo cómo la luz pasaba del dorado al naranja y luego al rojo profundo. Nadie habló. El silencio no era incómodo — era apropiado.

Canyonlands es la otra revelación de Moab, y es el más salvaje de los dos parques. El distrito Island in the Sky ofrece vistas desde lo alto de las mesetas que te hacen sentir como si estuvieras en la proa de un barco surcando un mar de cañones. El distrito de The Needles es más remoto, más exigente y más gratificante — agujas de arenisca en franjas rojas y blancas que se alzan desde un paisaje que parece pertenecer a Marte. El río Colorado corta por el fondo de todo aquello, y un viaje en balsa por el Cataract Canyon es una de las grandes aventuras americanas — rápidos de clase IV en un cañón tan profundo que el cielo se convierte en una angosta cinta azul sobre tu cabeza.

El pueblo en sí es pequeño pero está construido para la aventura. El mountain bike en el Slickrock Trail — un legendario circuito sobre arenisca ondulada que no se parece a ninguna otra superficie de trail que haya recorrido — atrae a ciclistas de todo el mundo. De noche, la ausencia de contaminación lumínica convierte el cielo en un planetario. Me tumbé sobre el slickrock a las afueras del pueblo a medianoche y observé la Vía Láctea arquearse sobre mí con una nitidez que solo he experimentado en el Sáhara profundo. Moab no es un lugar para el descanso — es un lugar para el asombro, y lo entrega sin reservas.

Cuándo ir: De marzo a mayo y de septiembre a noviembre. Las temperaturas veraniegas superan regularmente los 38 grados; las flores silvestres de primavera y los colores otoñales son espectaculares.