Tybee Island

Veinte minutos al este de las sombreadas plazas de Savannah, la carretera se abre paso entre marismas y luego, de repente, hacia Tybee Island: puro aire salado, bicicletas playeras y una energía desaliñada y sin pretensiones que se siente a mundos de distancia de la ciudad refinada que queda atrás. Lia y yo llegamos por capricho tras una mañana de casas históricas en Savannah, con ganas de cielo abierto, y Tybee lo entregó de inmediato: una amplia playa de dunas, un muelle de camarones en funcionamiento, y un faro rayado en blanco y negro que marca la desembocadura del río Savannah desde 1736.

El faro y Fort Screven

Subimos los 178 escalones de la Tybee Island Light Station, uno de los faros más antiguos y altos de Estados Unidos que sigue en uso continuo, con las casas del farero conservadas como un pequeño museo debajo. Justo al norte, los terrenos del antiguo Fort Screven todavía conservan baterías de artillería costera construidas para vigilar el acceso por el río durante dos guerras mundiales, hoy medio devoradas por la hierba de playa y las casas de vacaciones. Lia se subió a uno de los viejos emplazamientos de cañones para una foto mientras una garza hurgaba en el charco de marea a sus pies, la guerra y la fauna compartiendo el mismo trozo de arena sin mayor alboroto.

El muelle y los mariscos del low-country

Al sur del faro, el centro de Tybee es una corta hilera de tiendas de surf, heladerías y el largo muelle municipal con su pabellón, donde los pescadores trabajan la baranda y el atardecer atrae a una multitud genuina cada tarde despejada. Comimos low-country boil en una mesa de picnic a pasos de la arena —camarones, salchicha, elote y papas volcados directamente sobre papel marrón—, y luego caminamos por la playa mientras cambiaba la marea, con cangrejos fantasma escabulléndose a sus agujeros justo delante de nuestros pasos. No es un lugar pulido, y ese es exactamente su encanto.

Cómo llegar

Tybee Island está a un sencillo trayecto de 20 minutos en coche desde el centro de Savannah por la US-80, lo que la convierte en una fácil excursión de un día para quien visite la ciudad. El Aeropuerto Internacional Savannah/Hilton Head es el aeropuerto grande más cercano, a unos 30 minutos, y una vez en la isla solo se necesita el coche para llegar: las bicicletas y las chanclas se encargan del resto.