Jekyll Island

A comienzos del siglo XX, Jekyll Island pertenecía a un club privado cuyos miembros, Rockefellers, Morgans, Pulitzers, Vanderbilts, se decía que controlaban una sexta parte de la riqueza mundial, y venían aquí cada invierno para escapar de todo eso en “cabañas” de tablillas modestas solo según sus propios estándares. Lia y yo recorrimos el Distrito Histórico del Jekyll Island Club nuestra primera mañana, caminando bajo robles vivos cubiertos de musgo español pasando las vidrieras Tiffany de la Capilla Faith, intentando en vano imaginar por qué elegirían esta pantanosa isla barrera de Georgia, entre todos los lugares posibles, como su parque de recreo privado.

El distrito histórico y la casa club

La vieja casa club, hoy un hotel, ancla el distrito, con sus porches envolventes y su torreón que se ven casi demasiado pintorescos como para ser reales bajo la luz del pantano. Tomamos el tranvía guiado que recorre las cabañas de los millonarios, Indian Mound, du Bignon, la Crane Cottage con su fachada de estilo renacentista italiano, antes de recorrer el distrito por nuestra cuenta a un ritmo más lento, leyendo marcadores históricos sobre la secreta reunión de 1910 que se celebró aquí y que sentó las bases de la Reserva Federal, realizada bajo nombres falsos para evitar a la prensa. Es una nota al pie extraña y silenciosamente trascendental para una isla que hoy se siente tan relajada.

Driftwood Beach y la costa

Nada nos preparó para Driftwood Beach en el extremo norte de la isla, donde décadas de erosión han derribado robles vivos y pinos enteros sobre la arena, sus esqueletos blanqueados y retorcidos dejados donde cayeron, medio enterrados en dunas cambiantes. La recorrimos en marea baja cerca del atardecer, la madera de un gris plateado captando la luz, y se sentía menos como una playa que como un jardín de esculturas que el océano hubiera construido por accidente. Más al sur, la playa principal se extiende larga y suave, respaldada por dunas y avena de mar, tranquila incluso en temporada alta gracias a los límites cuidadosos que impone el desarrollo de la isla; buena parte de Jekyll sigue protegida como parque estatal.

Cómo llegar

Se llega a Jekyll Island por una corta calzada desde tierra firme cerca de Brunswick, Georgia, a unos noventa minutos al sur de Savannah y aproximadamente seis horas al sur de Atlanta por la I-95. El Aeropuerto Internacional de Jacksonville, en Florida, es en realidad el aeropuerto principal más cercano, a una hora al sur, mientras que el aeropuerto de Savannah queda un poco más al norte. Se aplica un peaje modesto por la calzada para visitantes de un día, y una vez en la isla, un auto o una bicicleta son útiles, ya que el distrito histórico, las playas y los senderos elevados sobre el pantano se extienden a lo largo de varios kilómetros.