Amelia Island

Amelia Island se asienta en la mismísima punta de la costa atlántica de Florida, más cercana en espíritu a la costa de Georgia que a los parques temáticos que quedan unas horas al sur. Lia y yo llegamos a Fernandina Beach esperando otro pueblo de playa y encontramos en cambio un auténtico puerto victoriano, su distrito histórico de 50 manzanas lleno de molduras de filigrana, porches envolventes y una flota camaronera todavía amarrada en los muelles. El pueblo asegura ser el único lugar de Estados Unidos que ha enarbolado ocho banderas nacionales distintas —francesa, española, británica, patriota, de la Cruz Verde, mexicana, confederada y estadounidense— y su carácter estratificado y ligeramente excéntrico lo confirma.

Centre Street y el puerto camaronero

Pasamos toda una mañana en Centre Street, entrando y saliendo de tiendas de antigüedades y de un salón que sirve tragos ininterrumpidamente desde 1878. Abajo, en el malecón, los barcos camaroneros daban al puerto una autenticidad de trabajo rara en un pueblo de playa de Florida —este tramo de costa todavía se autodenomina la cuna de la industria camaronera moderna, y junio trae el Isle of Eight Flags Shrimp Festival, un fin de semana estruendoso de desfiles y certámenes que se celebra desde la década de 1960. Nosotros nos conformamos con camarones frescos en un chiringuito junto al muelle, viendo a los pelícanos zambullirse por las sobras mientras entraban los barcos.

Fort Clinch y el litoral salvaje

Al norte del pueblo, el Fort Clinch State Park alberga una fortaleza de ladrillo de la era de la Guerra Civil todavía guarnecida los fines de semana por recreadores disfrazados, con sus murallas mirando hacia la desembocadura del río St. Marys, hacia Cumberland Island, en Georgia. Subimos a las murallas y luego caminamos por la playa virgen del parque, ancha y casi vacía, respaldada por dunas y bosque marítimo en lugar de condominios. Lia encontró dólares de arena varados en la línea de marea mientras yo intentaba, sin éxito, divisar los caballos salvajes que dicen que a veces cruzan a nado desde Cumberland.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional de Jacksonville es la puerta de entrada principal más cercana, a unos 45 minutos al sur de Amelia Island en coche por la I-95 y la A1A. La isla también es una fácil excursión de un día desde Jacksonville o una parada para los viajeros que recorren la ruta costera entre Savannah y el centro de Florida, sin peajes de puente ni acceso ferroviario: un coche de alquiler es imprescindible.