Cascade de Kpimé (cataratas de Kpimé)

Escuchamos la cascada antes de verla. Lia y yo habíamos salido de nuestro alojamiento en Kpalimé antes del amanecer, metidos en un taxi compartido con otros dos viajeros, dando tumbos hacia el noreste durante unos 25 kilómetros en dirección al pueblo de Apédomé. El camino se puso cada vez más difícil a medida que avanzábamos, y en algún momento simplemente dejó de ser un camino: nuestro conductor se encogió de hombros, señaló un sendero que se perdía entre los árboles y nos dijo que el resto era a pie. A los diez minutos ya escuchaba un rugido sordo bajo el canto de los pájaros, y recuerdo que agarré el brazo de Lia sonriendo como un tonto. Así es Kpimé: se anuncia antes de aparecer.

La cascada en realidad son tres saltos sobre el río Aka, y están genuinamente entre los más altos de Togo, quizás de todo África Occidental: el agua no cae, más bien detona contra un acantilado casi vertical. Había leído que la roca representa un reto técnico serio para los escaladores, y de pie en la base, mirando hacia arriba, lo creí al instante. Hay una franja negra y resbaladiza que baja por la piedra, pulida durante siglos por el agua, y ni agarrándote de todas las lianas del mundo parecía que pudieras subir por ahí.

Lo que no terminé de entender hasta que nuestro guía lo explicó fue lo frágil que es todo el espectáculo. Río arriba hay un embalse, parte de una planta hidroeléctrica que además abastece de agua potable a Kpalimé, y según la temporada puede reducir el caudal de la cascada casi a nada. Nosotros habíamos ido en junio, en plena temporada de lluvias, y el guía nos dijo sin rodeos que si hubiéramos llegado en febrero probablemente habríamos encontrado poco más que un hilo de agua manchando la roca. Lia y yo nos miramos: habíamos reservado el viaje casi por capricho, sin mucha planificación, y resultó ser exactamente el mes correcto por pura suerte.

La subida hasta arriba nos tomó casi dos horas, atravesando un bosque húmedo cargado del olor a hojas mojadas y algo dulzón y podrido debajo, ese olor que significa que ahí todo está realmente vivo y creciendo. A mitad de camino, empapados de sudor y de la neblina de la cascada, nos detuvimos en un claro desde donde se veía toda la caída, el agua deshaciéndose en bruma que atrapaba la luz de media mañana. Me comí un plátano tibio y algo aplastado que había metido en la mochila esa mañana, y probablemente sea el mejor plátano que he comido, solo por el lugar donde estaba sentado cuando lo comí.

Cuándo ir: Ve en temporada de lluvias, aproximadamente de abril a julio, cuando el río Aka corre lleno y la cascada golpea con toda su fuerza; fuera de esa ventana, el embalse río arriba puede dejarte mirando roca en lugar de agua.