Quebrada Valencia

Ves el letrero de Quebrada Valencia desde la carretera y, honestamente, parece poco llamativo: solo una pequeña caseta de entrada y un camino de tierra que se adentra entre los árboles, entre Santa Marta y Palomino. La verdad es que casi no paramos, porque ya nos habíamos dicho que estábamos “saturados de cascadas” después de demasiadas paradas antes en ese viaje. Me alegra que el conductor de la moto nos convenciera igual, porque la caminata de veinte minutos desde la carretera, siguiendo el arroyo cuesta arriba a través de selva densa, genera una expectativa que se paga por completo en cuanto llegas a la cascada.

La cascada en sí cae por etapas en lugar de un solo salto limpio: varios niveles de roca sobre los que el agua rueda antes de acumularse en pozas donde realmente puedes nadar, la más grande de ellas lo bastante profunda y calmada como para flotar sin esfuerzo. Como está dentro de una reserva privada con tarifa de entrada, no recibe el volumen de visitantes que, digamos, las cascadas de Minca, y un martes por la mañana tuvimos largos tramos donde solo estábamos nosotros y una familia colombiana que había subido desde Barranquilla para el fin de semana.

Hay una repisa a mitad de uno de los niveles desde la que la gente salta: no es enorme, quizás de cuatro o cinco metros, pero suficiente para que se te suba el estómago a la garganta en la caída. Lia fue primero, obviamente, y lo hizo ver lo bastante fácil como para que yo la siguiera un poco demasiado rápido y cayera ligeramente de lado, algo que sentí en las costillas durante dos días. Valió la pena. Si saltar no es lo tuyo, las pozas de abajo se conforman perfectamente con que solo flotes en ellas, que era lo que parecían estar haciendo la mayoría de los visitantes mayores mientras sus hijos trepaban por todas partes.

El sendero de ida y vuelta cruza el arroyo varias veces sobre piedras, algo que está bien en temporada seca y que se vuelve genuinamente complicado cuando el nivel sube después de la lluvia; vimos a un grupo dar la vuelta antes que arriesgarse al cruce. Lleva zapatos de agua si los tienes; las rocas se vuelven resbaladizas rápido, y me arrepentí de hacer el último tramo descalzo más de lo que quiero admitir.

Cuándo ir: Temporada seca, de diciembre a abril, para cruces de arroyo más seguros y pozas más claras; ve un día entre semana por la mañana para evitar las multitudes de excursión de un día desde Santa Marta.