Playa Qixingtan

Qixingtan, “Lago de las Siete Estrellas”, a pesar de no tener ni siete estrellas ni un lago, es una larga bahía en media luna a un corto viaje en scooter al norte de la ciudad de Hualien, respaldada por montañas y con una playa hecha enteramente de piedras suaves grises y negras en lugar de arena. El nombre es una reliquia histórica de cuando la bahía en verdad tenía pequeños estanques antes de que la recuperación de tierra los rellenara; lo que queda es uno de los tramos más fotogénicos de costa en el lado este de la isla.

Una Playa en la que No Nadas

La corriente aquí es lo bastante fuerte como para que nadar esté desalentado oficialmente y, el día que la visité, activamente reforzado por un salvavidas con un silbato y muy poca paciencia. Esa restricción resulta ser liberadora en lugar de frustrante: en vez de forcejear con el agua, la gente viene a caminar sobre las piedras, a hacer rebotar piedras planas (más difícil de lo que suena, dado el tamaño y peso de estas), y a ver las olas detonar contra la orilla en largas líneas que se enroscan, más dramáticas que cualquier cosa que verías en una playa apta para nadar.

Cazas, Montañas, y una Rara Especie de Paz

La Base Aérea de Hualien está lo bastante cerca de la bahía como para que los cazas de combate en vuelos de entrenamiento pasen bajo a intervalos impredecibles, con sus motores momentáneamente sobrepasando el sonido del oleaje antes de que el avión desaparezca detrás de la Cordillera Central. Es una yuxtaposición extraña: una de las vistas costeras más tranquilas de Taiwán interrumpida cada tanto por maquinaria militar, pero de alguna manera no se sintió intrusivo sino curiosamente apropiado para un país que vive esa tensión con calma, todo el tiempo.

Cuándo ir: Todo el año, aunque los cielos más despejados de octubre a abril dan la mejor visibilidad de las montañas. Temprano en la mañana o justo antes del atardecer evita tanto el calor del mediodía como los grupos de autobuses turísticos que paran brevemente de camino a la Garganta de Taroko.