Sanyi
"Cada tienda en Sanyi olía al interior de un armario viejo, y lo digo como el más alto de los cumplidos."
Un pueblo de colina construido sobre el olor de la madera de alcanfor, donde calles enteras de talleres todavía tallan muebles y Budas a mano.
Nos bajamos del tren en Sanyi esperando una parada rápida antes del Lago Sun Moon y terminamos quedándonos casi todo el día, sobre todo por el olor. Todo el pueblo, o al menos el tramo a lo largo de la Calle Nueva Guangsheng conocida como la Calle de la Talla en Madera, carga un olor cálido y resinoso a aserrín de alcanfor que te golpea antes de que hayas leído un solo letrero de tienda.
La Calle de la Talla en Madera
La tradición de talla de Sanyi se remonta a más de un siglo, a cuando los administradores coloniales japoneses notaron que las colinas cercanas estaban llenas de árboles de alcanfor y pusieron a trabajar a los artesanos locales. Lo que sobrevive ahora es una sola calle larga bordeada de docenas de talleres de fachada abierta, que van desde baratijas de calidad turística hasta piezas genuinamente sorprendentes de calidad de museo: esculturas de raíces dejadas medio naturales, medio talladas, de modo que el trabajo del artista y el propio patrón de crecimiento del árbol se difuminan entre sí. Vimos a un tallador, quizás en sus sesenta, pasar veinte minutos sin prisa en un solo nudo de una pieza de raíz cruda, negándose a apurarse aun con nosotros parados ahí.
La Línea Antigua de la Montaña
Sobre el pueblo, un ferrocarril fuera de servicio llamado la Línea Antigua de la Montaña sube a través de una serie de túneles y sobre el dramático Puente Longteng, o lo que queda de él, ya que el viaducto original de ladrillo fue destruido en el catastrófico terremoto de Hsinchu-Taichung de 1935 y ahora se yergue como una ruina rota y cubierta de hiedra junto a su reemplazo moderno. Caminar por el lecho ferroviario convertido en sendero, pasando junto a la ruina, con la niebla asentada baja sobre el valle, fue uno de esos desvíos tranquilos y no planeados que terminan siendo el recuerdo que sobrevive al itinerario.
Raíces Hakka, comida Hakka
Sanyi se encuentra dentro del corazón hakka del Condado de Miaoli, y se nota a la hora del almuerzo: comimos “fideos secos” salteados con hojas de mostaza encurtidas y cerdo picado en un pequeño mostrador con cuatro mesas, el tipo de platillo que nunca llega a un menú de Taipéi porque se considera demasiado sencillo y casero para vendérselo a los turistas. Fue, sin exagerar, uno de los mejores platillos de fideos de todo el viaje.
Cuándo ir: Primavera, particularmente de marzo a abril, cuando las colinas circundantes florecen con la flor del árbol tung: las comunidades hakka en todo Miaoli organizan festivales alrededor de esto, y las flores blancas esparcidas por las laderas hacen que el viaje hasta Sanyi valga la pena por sí solo.