Baeza

Baeza está a un corto trayecto en coche de Úbeda, su gemela renacentista, pero se siente como una prima más suave e íntima: más pequeña, más silenciosa, construida a una escala humana que los palacios más grandiosos de Úbeda a veces olvidan. Ambos pueblos comparten la misma declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ambos fueron reconfigurados en el siglo XVI por fortunas ligadas al aceite de oliva y la lana, y en ambos trabajó el arquitecto Andrés de Vandelvira de forma tan extensa que uno empieza a reconocer su mano —los mismos arcos contenidos, la misma piedra dorada— antes incluso de llegar a las placas conmemorativas. Pero donde Úbeda actúa, Baeza murmura.

Un pueblo construido alrededor de una fuente y un obispo

Empecé en la Plaza del Pópulo, donde la Fuente de los Leones —una fuente de leones de piedra desgastada, probablemente de origen ibero y mucho más antigua que los edificios renacentistas que la rodean— se sitúa en el punto de encuentro de varias de las estructuras más majestuosas del pueblo, incluyendo el antiguo matadero y el ornamentado antiguo ayuntamiento. Desde allí las calles suben suavemente hacia la catedral, construida sobre lo que había sido la mezquita principal de la ciudad tras la Reconquista, con un interior que mezcla estructura gótica y ornamentación renacentista que el propio Vandelvira ayudó a terminar en el siglo XVI. Justo al lado, el Palacio de Jabalquinto detiene en seco a la mayoría de los visitantes: una fachada gótica isabelina extraordinariamente ornamentada, toda picos puntiagudos y tallas heráldicas, que parece haberse extraviado de un siglo distinto al de la serena plaza renacentista que la rodea.

El aula de Machado

Sin embargo, lo que más me conmovió fue algo más pequeño y más triste. Antonio Machado, uno de los grandes poetas de España, enseñó francés en el instituto de aquí durante siete años a principios del siglo XX, llegando poco después de la muerte de su joven esposa Leonor. Su modesta aula se conserva casi exactamente como era: un sencillo pupitre de madera, un suelo de tablas desgastado, ventanas altas que dan a la misma calle tranquila hacia la que debió de mirar fijamente durante las clases. Machado escribió algunos de sus poemas más desgarradores sobre esta parte de España, sus colinas secas y su luz de olivar, y de pie en aquella pequeña habitación me sentí más cerca de él de lo que cualquier placa de museo podría lograr. Al parecer caminaba por estas mismas calles casi todas las tardes, y no cuesta entender por qué el duelo pudo resultar más llevadero en un lugar tan hermoso.

Terminé el día en el Paseo de las Murallas, un camino a lo largo de las antiguas murallas del pueblo que se abre a la misma extensión verde de olivares y, en una tarde despejada, a una vista lejana de la línea azulada de la Sierra de Cazorla. Baeza no pide mucho de tu tiempo, pero recompensa cada hora extra que le dediques.

Cuándo ir: La primavera, de abril a principios de junio, cuando el campo de alrededor está en su punto más verde y las plazas al aire libre del pueblo resultan más agradables.