Palm Island
"Cada palmera de esta isla existe porque un hombre decidió que la maleza infestada de mosquitos merecía una segunda oportunidad."
Un cayo antaño yermo cerca de Union Island que un marinero estadounidense replantó palmera a palmera en los años sesenta, hoy una isla resort privada rodeada de arena.
El corto trayecto en ferry desde Union Island hasta Palm Island dura unos diez minutos, que es aproximadamente el tiempo que se tarda en pasar de un centro bullicioso y algo desaliñado de las Granadinas a algo que se siente completamente aparte de él. Palm Island es diminuta — se puede recorrer su perímetro en menos de una hora — y casi todos los árboles que le dan su nombre fueron plantados deliberadamente, una historia más extraña de lo que suena.
En los años sesenta, un marinero estadounidense llamado John Caldwell arrendó lo que entonces se conocía como Prune Island, un cayo asfixiado por manglares, plagado de mosquitos y con apenas vegetación digna de mención, y pasó años plantando personalmente palmeras de coco por toda la isla a mano, transformando una franja de arena casi inhabitable en la isla sombreada y bordeada de palmeras que se ve hoy. La rebautizó como Palm Island por razones obvias. Desde entonces se ha convertido en un resort privado, pero las playas que la rodean siguen siendo de la arena más fina que encontré en cualquier parte de las Granadinas — especialmente Casuarina Beach, en el lado este, que recibe los vientos alisios y se mantiene agradablemente fresca incluso a mediodía.
Los visitantes de un día desde Union Island son bienvenidos a las playas incluso sin alojarse en el resort, y lo recomiendo — trae efectivo para un almuerzo en la playa, alquila un equipo de buceo de superficie en la pequeña tienda de buceo, y pasa una tarde en una arena que de algún modo todavía se siente poco frecuentada a pesar de estar a un corto trayecto en barco de una de las islas más concurridas de las Granadinas. El agua justo frente a la costa tiene una estructura de arrecife decente, y las tortugas son un avistamiento lo bastante habitual como para que nadie en la playa pareciera especialmente emocionado cuando una salió a la superficie cerca de la zona de baño.
Hay una tranquila ironía en Palm Island que aprecié: una isla transformada casi por completo por décadas de trabajo manual de una persona testaruda, hoy comercializada como un paraíso intacto. Ambas cosas son ciertas a la vez, y conocer la historia hizo que las propias palmeras resultaran más interesantes que cualquier texto publicitario.
Cuándo ir: Cualquier momento de la temporada seca, de diciembre a mayo, para travesías en ferry tranquilas desde Union Island y el agua más clara para el buceo de superficie alrededor de Casuarina Beach.