Choiseul

Nadie me había dicho que Choiseul era el pueblo artesanal de la isla antes de llegar, así que mi primera parada, La Fargue, se sintió como un descubrimiento. Es un conjunto de pequeños talleres y puestos junto a la carretera donde ceramistas, tejedoras de cestas y talladores de madera trabajan a la vista de todos, usando técnicas transmitidas por generaciones familiares — la cerámica en particular se remonta a habilidades anteriores al contacto europeo, adaptadas a lo largo de siglos por manos kalinago y luego criollas. Vi a una mujer moldear un cuenco en una rueda manual, dándole forma con los dedos mojados y un trozo de cáscara de calabaza en lugar de cualquier herramienta moderna, y apenas levantó la vista mientras hablaba conmigo.

Choiseul en sí es un pueblo pequeño y somnoliento de pesca y agricultura que no recibe ni de lejos el tráfico turístico de la costa oeste más al norte, y esa es exactamente su gracia. La carretera en este tramo de costa serpentea entre plantaciones de banano y pasa junto a pequeñas casas de bloque pintadas en pasteles desteñidos, con el mar apareciendo y desapareciendo entre colinas. Paré a comer un plato de caracol guisado en un puesto junto a la carretera con manteles de plástico y sin menú, solo lo que la cocinera hubiera decidido hacer ese día, y sigue siendo una de las mejores comidas que tuve en la isla.

El larouvli — cestas y esteras tejidas localmente con hoja de banano seca y hierba vetiver — es lo que realmente vale la pena comprar aquí en lugar de en una tienda de souvenirs de Castries, tanto porque los precios son honestos como porque puedes ver, y a menudo conocer, a la persona que los hizo. Compré un pequeño abanico tejido que me tomó vergonzosamente mucho tiempo negociar a un precio justo, sobre todo porque la vendedora se negaba a dejarme pagar de más por lo que creo que era un principio genuino.

Cuándo ir: Choiseul es una parada diurna de todo el año sin depender realmente de la temporada, aunque las carreteras de la temporada seca (enero a abril) hacen el trayecto por la costa más agradable. Ve una mañana entre semana, cuando los talleres de La Fargue realmente están trabajando en lugar de cerrados.