Reserva Forestal Barre de l'Isle

Barre de l’Isle es la cresta que uno cruza sin necesariamente notarlo en el trayecto entre Castries y Dennery, una columna boscosa que divide físicamente a Santa Lucía entre su lado caribeño más calmo y su lado atlántico más áspero, y solo me detuve como es debido porque un conductor mencionó que había un sendero que valía la pena justo al lado de la carretera principal. El Sendero de Mount La Combe sube desde el borde de la carretera a través de densa selva secundaria, árboles gommier retorcidos y un espeso sotobosque de helechos y heliconia, y es empinado en tramos cortos pero manejable en menos de una hora de ida y vuelta, lo que lo convirtió en un fácil añadido a un día que en su mayoría trataba de ir de una costa a la otra.

Lo que no esperaba era la vista desde la cima. Desde lo alto de Morne La Combe, en una mañana clara, se puede ver genuinamente tanto la costa caribeña como la atlántica de Santa Lucía a la vez, la isla estrechándose en ambas direcciones como una columna verde caída en agua azul. Mi guía señaló el Mount Gimie, el pico más alto de la isla, alzándose a la distancia, y pasó unos buenos diez minutos tratando de localizar al loro de Santa Lucía en peligro de extinción, llamado localmente jacquot, en el dosel de abajo — no vimos ninguno, pero escuchamos lo que él juró era su llamada característica dos veces.

La reserva en sí es uno de los últimos bloques significativos de selva tropical que conectan el interior de la isla, y está gestionada conjuntamente por el departamento forestal con un enfoque genuino de conservación en lugar de como atracción turística, algo que se nota en lo poco arreglado que se siente el sendero comparado con algunas de las caminatas naturales más pulidas más al sur. Las raíces cruzaban el camino por todas partes, el aire era denso y fresco bajo el dosel, y no vi a otro visitante en todo el tiempo que estuve allí arriba.

Cuándo ir: El sendero es transitable todo el año pero se vuelve resbaladizo y embarrado durante los meses más lluviosos, de junio a noviembre, así que la temporada seca de enero a abril es la mejor ventana para vistas despejadas desde la cima y un pisar más fácil.