Newcastle Village
"Aquí los aviones aterrizan tan cerca del mar que casi esperas que se les mojen las ruedas."
Un pueblo alfarero en el extremo norte de Nevis, sede del pequeño aeropuerto de la isla y de una playa que los locales todavía consideran suya.
Newcastle se asienta en el extremo más norteño de Nevis, lo bastante cerca del aeropuerto como para a veces escuchar los pequeños aviones interinsulares llegando bajos sobre el agua antes de verlos — el Vance W. Amory International, que a pesar del nombre grandioso gestiona quizás un puñado de vuelos al día, en su mayoría avionetas que conectan con Saint Kitts y Antigua. Aterricé allí una vez en un salto corto desde Basseterre, y el descenso sobre el canal con el Nevis Peak alzándose delante fue uno de los mejores noventa segundos de todo el viaje.
El pueblo en sí tiene una tradición alfarera que se remonta generaciones, usando arcilla extraída localmente y técnicas que, según se dice, se remontan a métodos traídos por africanos occidentales esclavizados y adaptados a lo largo de los siglos. Encontré un pequeño taller junto a la carretera donde una mujer moldeaba una vasija a mano sin torno, enrollando y alisando el barro con esa competencia sin prisas que viene de décadas haciendo el mismo movimiento. Me dejó probar a hacer un rollo yo mismo, que se derrumbó casi de inmediato, y se rió de una manera que no fue desagradable pero que tampoco iba a fingir que lo había hecho bien.
Newcastle Beach, justo pasado el pueblo, es un largo tramo de arena pálida que mira hacia Saint Kitts al otro lado del estrecho canal — en un día despejado se puede ver la forma del volcán hermano del Nevis Peak elevándose justo al otro lado del agua, lo bastante cerca como para que las dos islas se sientan como una sola masa de tierra que alguien hubiera cortado en dos. La playa la usa principalmente gente que vive de verdad cerca, más tranquila y menos desarrollada que Pinney’s Beach más al sur, con algún que otro alojamiento local salpicado en vez de resorts.
Cené una noche en el restaurante de un pequeño alojamiento cercano — pargo a la parrilla, fruta del pan y una ensalada de repollo rallado con lima — mientras el dueño me contaba historias sobre la antigua hacienda de Nisbet Plantation, calle abajo, en su día propiedad de Fanny Nisbet antes de que se casara con un joven oficial naval llamado Horatio Nelson.
Cuándo ir: Las mañanas entre semana son lo mejor para ver cómo se hace la alfarería, cuando es más probable que los talleres estén activos. La playa está bien todo el año, aunque la vista del cruce del canal es más clara fuera de los meses lluviosos de septiembre y octubre.