Musée Canadien de l'Histoire

El Museo Canadiense de Historia se encuentra en el lado de Gatineau del río, y su arquitectura es lo primero que te atrapa — Douglas Cardinal, el arquitecto métis que lo diseñó, moldeó la fachada de piedra caliza del edificio en curvas onduladas y glaciales pensadas para evocar las formas de terreno talladas por el retroceso de la era del hielo, roca suavizada elevándose en oleadas hacia el agua. Está justo enfrente de Parliament Hill, al otro lado del río Ottawa, y los dos edificios — uno de piedra rígida neogótica, el otro una curva orgánica y fluida — se leen casi como un argumento sobre cómo debería verse un edificio nacional. Me quedé un rato en la terraza junto al río solo mirando entre ambos antes de entrar.

Adentro, el Gran Salón es la pieza central: un espacio de vidrio imponente, de seis pisos de altura, que alberga la mayor colección interior de tótems del mundo — casi una docena de postes monumentales de naciones de la costa noroeste del Pacífico, dispuestos a lo largo de una costa recreada de fachadas de casas comunales bajo la luz natural que entra por la pared de vidrio frente al río. La escala de los tótems es difícil de transmitir en fotografías; estar de pie bajo uno que ha sido tallado y erigido para contar la historia específica de una familia, a nueve metros sobre la cabeza, es una experiencia distinta a verlo reproducido en un libro. La Sala de Historia Canadiense, un piso más arriba, cubre 15.000 años de presencia humana en el territorio que hoy se llama Canadá, y hace algo que no había visto intentar antes a un museo nacional: comienza la historia con las naciones indígenas como punto de partida, no como preámbulo, antes de que el contacto europeo entre en el relato a mitad de camino.

El Museo Canadiense de los Niños, un ala separada dentro del mismo edificio, está genuinamente bien logrado si viajas con niños — una exposición inmersiva y práctica de vuelta al mundo que Lia y yo recorrimos con más entusiasmo del que probablemente ameritaba el grupo de edad objetivo.

Cuándo ir: Todo el año, aunque las mañanas de entre semana evitan las multitudes de grupos escolares que llenan el Gran Salón hacia el mediodía. Combínalo con un paseo por el paseo ribereño de Gatineau, que ofrece el mejor ángulo sobre el exterior curvo del edificio contra el río.