Brackley Beach

Reconozco que no esperaba poder nadar tan cómodamente tan al norte. Lia había leído algo sobre que el agua de la Isla del Príncipe Eduardo era inusualmente cálida para el Atlántico canadiense, y lo archivé como una de esas frases que dicen para venderte unas vacaciones de playa. Luego estacionamos en Brackley Beach, dentro del parque nacional que protege este tramo de costa desde 1937, caminamos por una pasarela de madera entre los pastos de las dunas y entramos a un agua que se sentía más como la de un lago en julio que como el Atlántico Norte. Nos quedamos hasta después del atardecer esa primera tarde, algo que nunca me pasa en la playa.

Lo que más me impresionó, honestamente, más que el agua, fue el color del terreno alrededor. Los acantilados aquí son de un rojo óxido profundo, y el viento los ha esculpido en estas formas de dunas suaves y redondeadas que cambian un poco el sendero cada vez que uno visita. Parks Canada ha cercado secciones de las dunas, y al principio pensé que era solo por control de erosión, pero un guardaparques nos contó que es sobre todo por el chorlito silbador (Piping Plover), un ave playera pequeña y en peligro de extinción que anida directamente en la arena abierta y a la que se monitorea de cerca durante el verano. Mantuvimos la distancia y me sorprendí escudriñando la línea de dunas en busca de movimiento más de lo que miraba las olas.

Una tarde caminamos por el sendero costero hacia el este, hasta Dalvay-by-the-Sea, la vieja mansión construida en 1896 para un magnate petrolero llamado Alexander MacDonald. Está un poco retirada del agua y se ve casi fuera de lugar: esta casa oscura de estilo neogótico con techos a dos aguas, junto a dunas abiertas y pastos marinos. Tomamos limonada en el porche solo por sentarnos un rato a la sombra. Lia bromeó diciendo que parecía el tipo de lugar donde alguien, en un drama de época, recibiría malas noticias por telegrama. No pude estar en desacuerdo.

Para nuestra última mañana ya teníamos una rutina establecida: café en la pasarela, un baño antes de que la playa se llenara, y luego una larga caminata hacia los acantilados para ver cómo cambiaba la luz sobre la roca roja. No es un lugar dramático como algunas costas; nada se alza imponente sobre uno, nada ruge, pero tiene un ritmo tranquilo y tibio de sol en el que todavía pienso.

Cuándo ir: Lo ideal es julio o agosto, cuando el agua está en su punto más cálido para nadar y las largas horas de luz dejan tiempo de sobra tanto para la playa como para las caminatas por las dunas.