Valle del Duero

El Valle del Duero es el lugar de donde viene el vino de oporto, y el paisaje que lo produce figura entre los más dramáticos de Europa en lo que a escenarios agrícolas se refiere. El río se abre paso entre colinas de esquisto que han sido abancaladas a mano durante siglos — estrechos muros de piedra que ascienden por las laderas, cada nivel plantado con vides que sobreviven a temperaturas estivales que matarían a cepas menos resistentes. La UNESCO declaró el Alto Duero Patrimonio Cultural Mundial, y desde cualquier mirador sobre el río se entiende por qué.

Pinhão es el corazón del valle — una pequeña localidad en un meandro del río donde se concentran muchas de las quintas más famosas. La estación de tren, revestida de azulejos que representan la vendimia, merece una visita aunque vayas en coche. El tren de Oporto a Pinhão sigue el río durante dos horas y es uno de los recorridos ferroviarios más pintorescos de Europa.

Las quintas — Quinta do Crasto, Quinta do Vallado, Quinta de la Rosa — ofrecen catas, visitas guiadas y a menudo alojamiento. La experiencia es distinta a la de Borgoña o Napa: son fincas en activo donde la producción de vino continúa igual que desde hace generaciones, la escala es humana y las catas son tranquilas, sin prisa. Un oporto tawny añejo catado en la bodega donde envejeció, con vistas al viñedo del que proceden las uvas, es una experiencia completa en sí misma.

El Duero en barco — los rabelos (las embarcaciones de fondo plano que antaño transportaban barriles de oporto río abajo) realizan hoy cruceros turísticos desde Pinhão. Las vistas del río desde el nivel del agua son distintas a las de los cerros: las terrazas se elevan sobre ti, las casas señoriales de las quintas se asoman a las crestas, y el silencio del valle — roto únicamente por el agua y alguna campana de iglesia lejana — es profundo.

Cuándo ir: Septiembre para la vendimia — algunas quintas aceptan voluntarios. De mayo a junio para ver las flores silvestres entre las cepas. Octubre para los colores del otoño en las laderas.