Yanqul

Yanqul está en un punto del mapa donde la infraestructura turística de Omán calladamente se da por vencida. Pasamos por ahí camino a los rincones más remotos de la cordillera occidental de Hajar, y solo me detuve porque el indicador de combustible y mi curiosidad llegaron a cero casi al mismo tiempo. Resultó ser uno de esos lugares que recompensan exactamente el tipo de parada sin rumbo que trato de incluir en cada viaje y rara vez logro justificar.

Un Fuerte Sin Taquilla

El fuerte de Yanqul está en el borde del pueblo, una estructura de adobe y piedra con torres redondas en las esquinas que claramente ha tenido trabajos de restauración en algún momento pero recibe casi ningún visitante que justifique tener personal en la entrada. No había taquilla, ni guía, ni cartel que explicara quién lo construyó o cuándo —solo un portón abierto y un patio lleno de sombra de tarde. Subí una de las torres y miré hacia las montañas que se levantan abruptamente detrás del pueblo, un muro de roca expuesta que dejaba claro por qué este lugar importaba estratégicamente para quien lo controlara.

Un anciano que vendía verduras desde la parte trasera de su camioneta cerca de la entrada del fuerte entabló una conversación en inglés entrecortado, sobre todo acerca de cuán pocos extranjeros se detenían en Yanqul a propósito. Pareció genuinamente contento de que lo hubiéramos hecho, y nos obligó a aceptar una bolsa de dátiles que se negó a dejarnos pagar.

Las Aldeas Fantasma en las Colinas

Lo que en realidad nos atrajo hacia Yanqul en primer lugar fue la noticia de asentamientos mineros de cobre abandonados en las colinas circundantes, restos de una industria que se remonta miles de años en esta parte de Omán y que seguía activa a menor escala hasta bien entrado el siglo XX. Encontramos uno —un grupo de edificios de piedra colapsados aferrados a una ladera, con relaves todavía visibles en franjas oscuras sobre la pendiente, completamente silencioso salvo por el viento moviéndose entre las grietas de los muros.

Parado ahí, me llamó la atención que Yanqul nos había dado calladamente dos tipos de historia completamente distintos en una sola tarde —un fuerte construido para la defensa y una aldea construida para la extracción— y ninguno de los dos nos había pedido un solo rial.

Cuándo ir: De octubre a marzo. Los caminos sin pavimentar hacia las aldeas mineras pueden ser difíciles de navegar sin conocimiento local o una ruta de GPS, así que pregunta en el pueblo antes de adentrarte en las colinas.