Ras Al Jinz

Nos dijeron que dejáramos los teléfonos en el auto, y me molestó durante unos cuatro minutos, justo hasta que una tortuga verde del tamaño de una llanta de auto salió arrastrándose del oleaje a veinte metros de donde yo estaba y empezó a cavar con sus aletas traseras como si le debiera algo a la arena. Lia me apretó el brazo tan fuerte que todavía tenía la marca a la mañana siguiente.

Ras Al Jinz se encuentra en la mismísima punta del hombro oriental de la península arábiga, más allá de Ras Al Hadd, en un tramo de costa donde casi no pasa nada más — sin resorts, sin marina, solo dunas raquíticas, un centro de investigación y una playa que las tortugas verdes han usado como sitio de anidación desde mucho antes de que a alguien se le ocurriera llamar Omán a esta parte del mundo. Las visitas se organizan a través de la propia reserva, en grupos pequeños, de noche, con un guía que apaga la linterna en el segundo exacto en que una tortuga comienza su ascenso.

La Caminata Nocturna

Se espera. Eso es casi todo. Un guardabosques rastrea el agua oscura con una linterna de filtro rojo — las tortugas se perturban menos con luz roja que con luz blanca— y eventualmente localiza a una subiendo por la pendiente. Entonces caminas en silencio, en fila india, y te quedas a una distancia respetuosa mientras ella cava una cámara de unos sesenta centímetros de profundidad con aletas que parecen totalmente inadecuadas para la tarea y, sin embargo, no lo son. Poner los huevos toma unos veinte minutos. Nadie habla. El único sonido es el viento y el golpeteo tenue y rítmico de la arena siendo compactada sobre los huevos una vez que termina.

Lo que más me impactó fue la indiferencia total del asunto — nunca pareció registrar que existíamos. A veces cuatrocientos huevos por temporada, en una playa que nunca verá de día, para una especie que ha estado haciendo esto desde antes de Omán, antes de Arabia como concepto, antes de casi todo.

El Museo Que Nadie Recorre con Prisa

El centro de visitantes sobre la playa es pequeño y está muy bien hecho, con una línea de tiempo de las rutas migratorias de las tortugas que se extienden hasta el Cuerno de África. Lo recorrimos despacio la segunda mañana, sobre todo porque la cafetería adjunta prepara un karak decente y la vista sobre la bahía vale la pena disfrutarla con calma.

Ras Al Hadd, veinte minutos carretera arriba, tiene su propio fuerte y una playa pública más ancha donde a veces emergen crías de tortuga a la luz del día si tienes suerte con el momento — vale el desvío si tienes un día completo en vez de solo una parada nocturna.

Cuándo ir: De julio a septiembre se registra la mayor actividad de anidación, aunque las tortugas llegan a la orilla en menor número casi todo el año. Reserva la visita nocturna con anticipación — la reserva limita el tamaño de los grupos y se llena rápido en temporada alta.