Liwa (Al Batinah)

Cada vez que mencionaba que íbamos rumbo a Liwa, alguien asumía que me refería al oasis desértico a tres horas de distancia, en los Emiratos. Este Liwa —una pequeña wilayat en la costa de Al Batinah de Omán, al norte de Sohar— no comparte nada con su homónimo emiratí salvo el nombre y una sensación general de ser pasado por alto. Fuimos porque un mapa mostraba canales de manglar cerca de la carretera costera, y unos manglares en un país que yo asociaba sobre todo con arena y montañas me parecieron un desvío que valía la pena.

Manglares en la Costa de Al Batinah

Los bosques de manglar de Omán se concentran en un puñado de lugares, y el que hay cerca de Liwa es uno de los menos visitados. Caminamos por un sendero elevado con la marea baja, pasando junto a canales donde pequeños peces se movían entre las raíces y garzas permanecían inmóviles en el barro, esperando. Es un bolsillo extraño y húmedo de ecosistema dejado caer en una costa por lo demás árida, y el silencio ahí afuera —interrumpido solo por aves vadeadoras y algún motor fuera de borda en algún punto del canal— se sintió como un país genuinamente distinto de los wadis y fuertes por los que todos vienen a Omán.

El Fuerte que Nadie Restauró

El viejo fuerte de Liwa se encuentra tierra adentro desde el puerto pesquero, sin restaurar y perdiendo lentamente su batalla contra el clima —sin taquilla, sin señalización, solo una estructura de adobe desmoronándose en la que puedes entrar si tienes cuidado de dónde pisas. Lia subió por una escalera medio derrumbada hasta lo que solía ser un punto de observación, y desde ahí arriba la vista era sobre todo palmeras datileras y antenas satelitales, lo cual es su propia clase de retrato honesto de cómo viven realmente hoy estos pueblos costeros.

Terminamos la tarde en una playa vacía a pocos minutos del fuerte —arena suave, agua poco profunda, un puñado de botes de pesca varados por encima de la línea de marea, y ni un solo visitante a la vista.

Cuándo ir: De noviembre a marzo, cuando la humedad costera es más tolerable. Combínalo con Sohar o Shinas como parte de un recorrido más pausado por la costa norte de Al Batinah, en lugar de un viaje aparte.