Fortaleza de Louisbourg

Lia y yo casi nos saltamos Louisbourg. Alguien nos había dicho “es solo una reconstrucción”, con un tono de indiferencia, como si eso la hiciera menos digna de un viaje hasta la isla de Cabo Bretón. Me alegra haber ignorado ese comentario. La fortaleza que los franceses construyeron aquí entre 1713 y la década de 1740 estaba pensada para vigilar la entrada al golfo de San Lorenzo, un puerto fortificado y una colonia pesquera que llegó a ser uno de los puertos más concurridos de Norteamérica antes incluso de terminarse. De pie en el Baluarte del Rey una mañana gris, con la niebla todavía baja sobre el agua, entendí de inmediato por qué los franceses eligieron este lugar y por qué todos los demás quisieron quitárselo.

Lo que me impresiona de Louisbourg no es solo su tamaño —aunque lo tiene, es la mayor reconstrucción histórica del continente—, sino lo específico que es todo. Cerca de una cuarta parte del pueblo original ha sido reconstruida desde la década de 1960 usando los planos franceses originales, con materiales fieles a la época, todo. Pasamos una hora solo en la casa Duhaget, fascinados por los hornos de leña y los clavos forjados a mano. Un intérprete disfrazado llamado Marc, que representaba a un soldado de las Compagnies franches de la Marine, nos guio por los cuarteles y respondió preguntas en su papel durante unos buenos diez minutos con total seriedad, hasta que finalmente se rió cuando Lia le preguntó si tenía wifi.

La historia de este lugar tiene verdaderos dientes. Las fuerzas coloniales de Nueva Inglaterra capturaron la fortaleza en 1745, Francia la recuperó por tratado en 1748, y luego los británicos la tomaron definitivamente en 1758 y demolieron gran parte de ella deliberadamente, para que nunca más pudiera amenazar su control de la región. Nos sentamos en el pasto cerca del muelle, comiendo pan tierno comprado en la Panadería del Rey, y no dejaba de pensar en cuánto de lo que estábamos viendo había sido construido para ser destruido dos veces: primero por cañonazos, después por un tratado de paz, y una vez más por cuadrillas de demolición. Es una sensación extraña, admirar algo reconstruido con tanto cuidado precisamente porque fue borrado con tanta minuciosidad.

Nos fuimos a última hora de la tarde, con los intérpretes empezando a regresar hacia el centro de visitantes, la fortaleza vaciándose lentamente de su siglo XVIII una vez más. Lia dijo que se sentía menos como un museo y más como si hubiéramos interrumpido algo que seguía en marcha. Creo que tiene toda la razón.

Cuándo ir: Apunta a los meses de junio a septiembre, cuando Parks Canada tiene el sitio completamente lleno de intérpretes y casi todos los edificios abiertos; fuera de esa temporada, Louisbourg se queda en silencio y buena parte de la magia se va con él.