Baddeck

La carretera hacia Baddeck corre a lo largo de la orilla del Lago Bras d’Or durante varios kilómetros antes de que aparezca el pueblo, lo que te da tiempo para adaptarte a la extrañeza de la cosa: esto es un mar interior. El Lago Bras d’Or es un lago de marea de 1.100 kilómetros cuadrados en el centro de la Isla de Cabo Bretón — conectado al Atlántico por canales estrechos, salobre en lugar de dulce, suficientemente profundo para veleros oceánicos, con mareas de hasta un metro. Acercándome por primera vez con las tierras altas elevándose detrás y el agua extendiéndose adelante, entendí por qué Alexander Graham Bell eligió este lugar para pasar los últimos treinta años de su vida y lo llamó el lugar más hermoso del mundo.

El Sitio Histórico Nacional Alexander Graham Bell en Baddeck es uno de esos museos que te sorprende haciéndote una persona famosa más extraña e interesante de lo que imaginabas. Bell es recordado como el inventor del teléfono, lo cual es correcto pero incompleto: también fue investigador de genética, pionero de la aviación que construyó y voló aeronaves experimentales desde esta propiedad en 1909, prolífico inventor de todo, desde detectores de metales hasta hidrofoiles, y un marido devoto que pasó décadas trabajando con su esposa sorda en tecnologías de comunicación. La exposición cubre todo esto sin rodeos, y la vista desde el sitio en la colina sobre el Lago Bras d’Or es, como el propio hombre lo describió, excesiva en su belleza.

El lago en sí es la experiencia. La navegación aquí es excepcional — vientos constantes, aguas protegidas y la calidad surrealista de navegar rodeado de terreno de tierras altas. Varias empresas ofrecen charters de día, y el club náutico local recibe a los marineros visitantes con la calidez particular de una pequeña comunidad que se toma en serio sus tradiciones marítimas. Salí una mañana en un velero de 38 pies con un patrón que había navegado estas aguas durante cuarenta años y pasó la mayor parte del tiempo señalando características en la orilla que los mapas no marcan: la bahía donde acampaban los Mi’kmaw, el acantilado donde anidan las águilas, el canal que parece navegable y absolutamente no lo es.

El propio pueblo de Baddeck es lo suficientemente pequeño para recorrerlo en veinte minutos y tiene la agradable calidad de los pequeños pueblos de Cabo Bretón: unos pocos restaurantes excelentes, una buena librería y la sensación de que la gente aquí eligió este lugar específico en lugar de acabar en él por accidente. La capa cultural gaélica sigue presente — verás el idioma en algunos carteles, lo escucharás ocasionalmente en el pub, y encontrarás que la tradición del violín tradicional de Cabo Bretón vive aquí con la misma vitalidad irreflexiva que en los centros más grandes.

Cuando ir: De julio a septiembre para la navegación y el mejor tiempo en el lago. La Regata Bras d’Or Runners en agosto vale la pena programarla. Octubre trae extraordinarios colores otoñales reflejados en el agua y alojamiento vacío. La propiedad de Bell está abierta de mayo a octubre.